发表在《科学》杂志上的一项研究挑战了只有人类才能在非家庭群体中形成强大的战略合作关系和共享资源的观念。
来自哈佛大学和德国灵长类中心的研究人员研究了倭黑猩猩(Pan paniscus)的亲社会行为，倭黑猩猩是人类最亲近的亲戚之一，发现它们的合作超越了自己的群体，扩展到了与不同群体的社会合作。
研究人类的两个近亲黑猩猩和倭黑猩猩，可以帮助重建人类祖先的特征，比如合作和冲突。尽管生活在由几名成年男女组成的相似的社会群体中，但这两个物种在社会群体中的互动方式却有着根本的不同。
在黑猩猩中，我们研究得更多的近亲，不同群体之间的关系主要是敌对的，致命的攻击并不罕见。因此，人类进化模型往往假定群体敌意和暴力是人类天生的天性。
对倭黑猩猩的研究揭示了一个不同的故事。众所周知，濒危的倭黑猩猩很难在它们的自然栖息地进行研究，因为它们只生活在刚果民主共和国偏远、人迹罕至的地区。
哈佛大学教授Martin Surbeck是这项研究的资深作者，他在Kokolopori倭黑猩猩保护区建立并指导了这项研究，他指出:“通过与Kokolopori当地Mongandu人口的强有力合作和支持，倭黑猩猩在他们的祖先森林中漫游，研究这个迷人的物种成为可能。”
苏贝克继续说道:“像Kokolopori这样的研究地点不仅对我们了解物种的生物学和我们的进化史做出了重大贡献，而且在保护这种濒危物种方面也发挥了至关重要的作用。”
当不同的倭黑猩猩群体相遇时，它们经常一起旅行、休息和进食。与黑猩猩不同，研究人员还没有观察到倭黑猩猩之间的争执会导致致命的攻击。
“在科科洛波里跟踪和观察多组倭黑猩猩，我们被不同群体成员之间惊人的容忍度所震惊。这种宽容为亲社会的合作行为铺平了道路，比如在群体中结成联盟和分享食物，这与我们在黑猩猩身上看到的形成鲜明对比，”Liran Samuni博士说，他是德国灵长类动物中心G?ttingen的Emmy Noether小组组长，也是这项研究的主要作者。
研究发现，倭黑猩猩在不同的群体之间并不是随机互动的。相反，合作发生在选定的少数人之间。“他们倾向于与其他群体中更有可能回报的特定成员互动，从而导致亲社会个体之间的紧密联系，”苏贝克说。“这种联系也是人类社会合作的关键方面。”
苏贝克说:“倭黑猩猩向我们表明，维持群体间和平关系的能力，同时向群体外成员提供亲社会和合作的能力，并不是人类所独有的。”
萨穆尼补充说:“研究与人类关系如此密切的物种如何出现合作的能力挑战了现有的理论，或者至少提供了促进群体间合作而不是冲突的条件的见解。”
人类的文化、传统和社会规范使我们的社会能够开展合作。不同人类群体之间这种合作的重要性是无可争议的。它导致思想的交流，创新的传播，以及知识在空间和时间上的积累。
人际网络促进资源交换，从而产生可以弥补短缺的材料和货物贸易。倭黑猩猩也在群体间共享资源，它们这样做没有任何强烈的文化影响。
该研究的作者强调了倭黑猩猩社会合作与人类的相似之处。
根据作者的说法，倭黑猩猩的见解应该挑战文化和社会规范是群体之间合作的必要组成部分的观点。作者说，倭黑猩猩表明，邻近群体之间不断的战争不一定是人类的遗产，似乎也不是进化上不可避免的。
