摩尔多瓦的面积不到爱尔兰的一半，是一个小国，也是欧洲最贫穷的国家之一。
从莫斯科的角度来看，这是斯大林在历史上俄罗斯领土上建立的一个人造国家。摩尔多瓦的大部分地区在1812年被俄罗斯帝国吞并，直到1918年它一直是俄罗斯的一个省。
在第一次世界大战和第二次世界大战之间，这个国家（当时被称为比萨拉比亚）在1940年被苏联强行吞并之前是罗马尼亚的一部分。
1991年苏联解体后，摩尔多瓦登上了世界舞台，但却难以繁荣起来。摩尔多瓦的困境包括贫困、腐败和少数民族融合不力。
摩尔多瓦深受移民之苦。1989年的最后一次苏联人口普查记录显示，摩尔多瓦有428万人，但现在这个数字不到300万，其中约35万人生活在分离主义的德涅斯特河沿岸共和国。
由于语言上的相似性，大多数人移民到了欧盟，尤其是意大利。
从独立之初，克里姆林宫就尽其所能控制昔日的领土。更复杂的是，俄罗斯在摩尔多瓦的大棋盘上有两个有用的棋子——德涅斯特河沿岸和加加乌齐亚。
这些亲俄的小地区（分别是蒂珀雷里和沃特福德的大小）被克里姆林宫用来在政治上瘫痪摩尔多瓦，并阻碍任何向欧盟靠拢的企图。
2020年的总统大选——欧盟狂热分子马亚·桑杜与更倾向于俄罗斯的伊戈尔·多顿对决——突显了摩尔多瓦的地缘政治分裂。
桑杜关于改革和欧盟一体化的主张在选民中引起了共鸣，尤其是在散居海外的选民中，她以近58%的选票赢得了总统大选。
在全面入侵乌克兰之后，莫斯科加强了对摩尔多瓦的混合战争，将贸易和能源供应武器化，向亲俄代理人输送资金，并煽动国内冲突。
俄罗斯对乌克兰电网的攻击导致摩尔多瓦停电，并于2022年12月切断了该国的天然气供应。
当能源勒索没有产生预期的结果时，克里姆林宫改变了策略，与亲俄代理人协调，用一个顺从的替代政府取代政府。
这些努力的核心人物是流亡在外的寡头伊兰·肖尔（Ilan Shor），他密谋反对摩尔多瓦政府。肖尔被判处15年监禁，罪名是欺诈，以及他在2014年一场精心策划的洗钱骗局中，从摩尔多瓦的三家银行盗窃了10亿美元（约合9.27亿欧元）。
这一数额超过了摩尔多瓦的年度预算，占其GDP的12.5%。当时摩尔多瓦的平均工资徘徊在每月200美元（约185欧元）以上。
随着Maia Sandu的四年总统任期于本月结束，她决定将自己的连任竞选与一项宪法修正案的公投结合起来，以反映该国加入欧盟的愿望。
这为俄罗斯及其代理人提供了一个理想的机会，通过试图购买选票和传播虚假信息来影响竞选活动。
在去年地方选举的准备阶段，摩尔多瓦政府发现，莫斯科通过预付银行卡向代理人输送款项，这些银行卡可以定期充值，从而避免了携带大量现金的需要。
政府情报部门估计，大约有5000万欧元流入摩尔多瓦，用于资助政治人物，相当于全年GDP的0.4%，或政府全年总收入的1%。
周日，摩尔多瓦总统Maia Sandu在基希讷乌投票
为了打击这种干涉，政府成立了一个新的法庭来审理腐败案件，并成立了一个打击虚假信息的中心。
摩尔多瓦国家安全顾问估计，俄罗斯在干涉最近的投票上花费了大约1亿欧元。调查人员称，1500万欧元流入了13万名公民的银行账户，以影响他们的投票。
现金骡子也被用来把钱带到摩尔多瓦，以购买选票和政治影响力。在摩尔多瓦唯一的国际机场，海关官员发现，从莫斯科转机抵达的乘客将大量现金带入该国。
这些钱通常略低于1万欧元的法定限额，由收入非常微薄的人运送，其中许多人以前从未出过国，只在莫斯科待了几天。
最终，当局决定没收这笔钱。仅在一天之内，海关官员就从乘客那里缴获了150万欧元，据当局称，没有人要求退还这笔钱。
选举期间虚假信息泛滥。尽管伊兰·肖尔被定罪并被流放，但他在Facebook上投放了数百个广告，在竞选期间被观看了1.55亿次。将欧盟与普京的竞争对手欧亚经济联盟（Eurasian Economic Union）相提并论的传单四处散发。
虽然这个由克里姆林宫发起的联盟以尊重传统家庭价值观的形象出现，但有人断言，加入欧盟将意味着摩尔多瓦社会的崩溃，包括对儿童实施“性别认同测试”。
另一份传单自信地宣称，公投与欧洲一体化无关，但将允许“执政政权”随意修改宪法。然后，政府将利用这一权力“清算独立的摩尔多瓦”。
在周日的总统选举中，桑杜以42%的得票率领跑。
在11月3日的第二轮选举中，她将与社会党候选人亚历山大?斯托亚诺格洛展开角逐，后者虽然只获得26%的选票，但从被淘汰的候选人那里获得的资金来源更为明显。
公投结果非常接近。在超过150万张选票的情况下，胜利的差距不到1.2万张。将与欧盟成员国身份有关的公投与某一届政府联系在一起总是高风险的。
在过去四年的大部分时间里，新冠肺炎和俄罗斯入侵邻国乌克兰导致乌克兰政府陷入了一个又一个危机。
2022-23年，通货膨胀率飙升至30%，苦苦挣扎的民众很可能将物价和账单上涨归咎于政府和地缘政治。
莫斯科的混合战争不仅涉及虚假信息和网络攻击，还涉及更老式的现金支付方式，以贿赂法官、政客和选民，影响记者，并制造抗议活动。
毫不奇怪，摩尔多瓦新的国家安全战略认定俄罗斯的目标是控制该国的政治和经济。
然而，摩尔多瓦打击社会多年来暴露的虚假信息和外部干预浪潮的能力有限。
尽管这些弱点早在俄罗斯入侵乌克兰之前就存在，但这场战争使它们成为人们关注的焦点。
解决这些问题不再是一个选择问题，而是摩尔多瓦加入欧盟和摆脱俄罗斯阴影的一个条件。
Donnacha ó Beacháin是都柏林城市大学政治学教授。二十多年来，他一直在后苏联地区工作和研究。他即将出版的新书《未完成的帝国：俄罗斯帝国主义在乌克兰和近邻》将于3月由议程出版社出版。
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