科学家们第一次可以使用一种新的细胞模型来检测戊型肝炎病毒对神经细胞的影响。
肝脏感染通常由戊型肝炎病毒（HEV）引起。然而，它们可能会导致神经系统疾病并感染其他器官。人们仍然没有完全理解这个过程是如何运作的。
由德国波洪鲁尔大学分子和医学病毒学系的Michelle Jagst和Eike Steinmann教授领导的一个研究小组，与ralph Gold教授神经科学研究部的Barbara Gisevius博士的研究小组合作，首次创建了一个细胞模型，以研究病毒如何与神经细胞相互作用。
研究人员使用这个模型来证明病毒可能直接感染细胞，而细胞无法保护自己。通过使用这个模型，研究人员证明了这种病毒可以直接感染细胞，而细胞无法对它进行免疫防御。这项研究发表在《美国国家科学院院刊》上。
尽管戊型肝炎在世界各地广泛传播，但它经常未被诊断出来。
众所周知，高达11%的特定神经系统疾病患者，包括神经性肌萎缩症和格林-巴利综合征，要么有戊型肝炎抗体，要么感染了该病毒。
研究小组正在使用神经科学研究部门创建的细胞模型来了解更多信息。这使他们能够首次研究戊型肝炎病毒对神经细胞的影响。
研究人员利用这些所谓的初级神经元来确定戊型肝炎病毒能够直接感染神经细胞。由于它们的免疫反应较弱，神经细胞无法保护自己免受病毒的侵害。
此外，研究人员注意到，当神经细胞与HEV接触时，它们的投射会缩短。
研究人员说：“这是病毒引起的形态变化的一个迹象，这也可以在其他病毒性疾病中观察到。”
研究人员将继续努力了解HEV和神经元在未来如何相互作用。
“例如，比较健康人和hiv感染者的神经细胞会很有趣，”米歇尔·贾格斯特总结道。
