在佛罗里达州的代托纳海滩，迈克·麦考密克如今在安柏瑞德航空大学教授未来的空中交通管制员。然而，23年前的9月11日，他领导着一个由500名管制员组成的团队，面对着劫机事件的突发危机。
麦考密克回忆道：“23年前的今天，我记得那是一个美丽的夏日清晨，8点42分，我收到了一条短信，提示可能有一架飞机被劫持，美利坚航空公司第11次航班，地点是纽约州的奥尔巴尼。”
他是最早得知美国第一架飞机被劫持的人之一。
“我们意识到这不是玩笑，我们必须立即行动，”他说。“空中交通管制员是面对这种突发事件的第一道防线。”
麦考密克当时是联邦航空管理局纽约中心的空中交通管制负责人。
当第一架飞机被劫持的消息传来时，他希望能让飞机安全降落。
“我通过纽瓦克的控制中心向他们解释说:‘看看窗外，看看哈德逊河，寻找一架美航767。它可能会试图降落在你的机场。’”麦考密克说，“过了一会儿，他说，飞机撞上了北塔。”“与此同时，我身后的一位管制员说‘我还有一个’。”
由于联邦航空局的其他官员正在处理第一架被劫持的飞机，麦考密克无法联系到任何人来警告他们第二架被劫持的飞机。
他说:“对我来说，那是非常令人沮丧的13分钟，一秒一秒地看着，一分钟一分钟地看着，从第175分钟冲向世贸中心，我知道结果会是什么。”
麦考密克立即下令停飞所有进出纽约机场的航班。
十天后，他亲自参观了世贸中心的废墟。
“每座建筑都被美国国旗覆盖。他们不打算让这次袭击摧毁纽约。他们反弹了，这很神奇。”他说。
如今，麦考密克在安柏瑞德航空交通管理学院教授下一代空中交通管制员，这些学生中许多在9/11事件发生时甚至还没有出生。
“2001年9月11日发生的事情现在已经成为历史，你可以在YouTube上观看所有的视频，也可以在航空书籍中阅读有关它的内容。但我想让我的学生明白的是，有很多人。有真实的人参与其中，我们整个国家都因此受到影响。如果那天你还活着，你会永远记住的。所以我试图告诉他们，这不仅仅是一个视频，也不仅仅是纸上的文字，而是有真实的人参与其中。”
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