美国食品和药物管理局(Food and Drug Administration)负责烟草事务的高级官员周一表示，拜登政府仍在执行禁止薄荷味香烟的提议。几个月前，一些倡导团体指责白宫因即将到来的大选而取消了这一规定。
“我只是想强调，FDA并没有放弃薄荷醇产品标准，”FDA烟草产品中心主任布莱恩·金(Brian King)本周在众议院能源和商业委员会听证会上说。
金是在回答众议员罗宾·凯利的问题。在卫生与公众服务部以“大量”反馈为由宣布推迟执行禁令后，罗宾·凯利对拜登政府表示失望。
这位伊利诺伊州民主党人领导了一项由国会黑人核心小组成员发起的呼吁禁令的努力，理由是烟草业试图用薄荷味香烟来瞄准黑人消费者。
“这是我们的首要任务。我们遵循了规则制定程序，目前它在白宫，这仍然是我们的优先事项，”金说。
FDA的提案在白宫管理和预算办公室的审查下已经搁置了多年。
行政管理和预算办公室的记录最后一次安排该规则在2024年3月之前完成，但后来将拟议的禁令移到了联邦政府“预计不会在明年采取监管行动”的措施清单上。卫生与公众服务部发言人没有评论该规定的实施时间是否发生了变化。
在拜登政府宣布计划无限期推迟这项措施后，支持者指责官员们屈服于政治压力。
“在选举年，政治家应该优先考虑人民，而不是奸商。“今天来自拜登政府的消息是对黑人社区的打击，他们继续被大烟草公司不公平地针对和不公正地杀害，”全国有色人种协进会主席德里克·约翰逊在四月份的一份声明中说。
这项措施遭到了一些民权组织和警察组织的反对，他们指责该机构在吸烟率创历史新低的情况下“过度将烟草定为犯罪”。
执法行动伙伴组织(Law Enforcement Action Partnership)在4月份写道:“禁止通过有执照的企业合法销售薄荷烟，将导致有色人种社区非法、无执照销售薄荷烟，触发所有50个州的刑法，增加与警察的负面互动，最终增加监禁率。”
民主党人在竞选过程中也因这个问题受到攻击。保守的“建设美国未来政治行动委员会”一直在发布广告，警告说:“哈里斯和华盛顿特区的民主党人正在追捕你们的薄荷香烟。”
目前尚不清楚哈里斯当选后是否会支持这项禁令。竞选活动发言人没有立即回应置评请求。
周二的听证会也正值国会数月来对FDA对待电子烟市场的方式感到沮丧之际。
立法者批评该机构在打击充斥市场的非法电子烟进口方面做得不够，这些电子烟通常含有薄荷醇和其他未经该机构授权的“儿童友好口味”。其他人则质疑寻求合法销售电子烟的公司申请的长期积压，以及机构对非法销售的小企业进行处罚的举措。
King呼吁投入更多资源来应对“这个前所未有的庞大市场”。
金说:“我们正在取得进展，我们已经采取了许多史无前例的行动，但是我们需要更多的资源，我们也需要其他机构参与进来。”
他指出，试图诉诸法庭，没收全国各地销售的数千支电子烟的成本很高，并警告说，这“将是站不住脚的”。
金说，该机构最近在洛杉矶国际机场(Los Angeles International Airport)查获了价值数百万美元的未经授权的电子烟，但由于进口商错误地将大量产品申报为其他产品，导致工作人员不得不手动打开盒子寻找这些产品，这一努力被放慢了速度。
金说:“考虑到局势的严重性，我们没有足够的资源，我们还必须确保这个领域的所有关键参与者都致力于把它作为优先事项。”
