研究人员提出，抑制硒这种矿物质的抗氧化作用，可以饿死三阴性乳腺癌细胞，阻止它们的扩散。
此前人们认为，巴西坚果、肉类、蘑菇和谷物等食物中的硒有助于抗癌，但EMBO分子医学杂志最近的研究结果却与此相反。研究表明，当这些癌细胞没有聚集在一起时——比如在转移过程中——它们依赖硒来生存。
来自格拉斯哥英国苏格兰癌症研究所的Saverio Tardito博士对这一发现发表了评论：“我们需要硒来生存，所以，从我们的饮食中去除硒是不可能的。然而，如果我们能找到一种治疗方法，干扰三阴性乳腺癌细胞对这种矿物质的吸收，我们就有可能阻止这种癌症扩散到身体的其他部位。”
健康和食品补充剂信息服务中心的营养学家Carrie Ruxton博士解释说：“硒是土壤中发现的一种微量元素。”在人体内，硒被很好地吸收，并被用来制造一种叫做硒半胱氨酸的蛋白质构件（氨基酸）。由这种氨基酸制成的蛋白质对正常的甲状腺功能、免疫力、生育能力以及保护身体免受癌症和毒素造成的细胞损伤至关重要。
Ruxton说：“不幸的是，英国土壤中的硒含量一直很低，这使得我们的谷物不太适合作为硒的来源。”“因此，我们需要选择动物性食品（火鸡大腿、牛肉）、鱼类（金枪鱼）或进口食品（巴西坚果是最丰富的来源），以从饮食中获得我们所需的营养。
“一个简单的替代方案是补充多种维生素和多种矿物质补充剂，这将提供我们每天所需的推荐剂量的营养。这补充了我们的饮食，但不会取代硒的天然来源。”
硒是一种强大的抗氧化剂。Ruxton解释说：“每天我们的身体细胞都受到新陈代谢和免疫系统正常活动中产生的自由基的攻击。”
“细胞需要持续的抗氧化剂供应，包括硒、维生素C和E，以保护它们。”
这种必需营养素在维持甲状腺功能方面也起着重要作用。“正常水平的硒有助于维持甲状腺和保护其组织，而缺乏硒可能会增加患甲状腺疾病的风险，”NHS体重管理提供商Oviva的注册营养师和创新临床主任露西·戴蒙德解释说。
一些研究结果还表明，它也可能有助于降低胆固醇。
“根据研究，硒可以通过降低‘坏’胆固醇和炎症来帮助预防心血管疾病，”Ruxton说。“它也可能在预防癌症和防止认知能力下降方面发挥作用，但证据并不一致。”
戴蒙德警告说，尽管硒有好处，但长期摄入过多的硒可能是有毒的。
他解释说：“这种情况被称为硒硒症，它会导致脱发、指甲脆、蒜味呼吸和消化问题等症状。”“在极端情况下，它甚至会导致更严重的问题，比如神经损伤。”
“对于大多数人来说，这不是一个常见的问题，特别是如果你通过食物获取硒，但如果你正在服用补充剂或经常食用大量富含硒的食物，如巴西坚果，这是需要注意的。”
“一般来说，19-64岁的男性建议每天摄入75克，19-64岁的女性建议每天摄入60克。戴蒙德建议说：“每天5毫克，但根据生命阶段的不同，比如怀孕或哺乳，这个量可能会略有不同。”
“摄入不足的硒会导致免疫力下降或认知变化等问题，尽管缺乏硒的情况相当罕见。”
“然而，过多的硒也不好，所以注意每天400微克的上限很重要，因为过量会导致负面副作用，比如脱发或消化问题。”
Ruxton建议每天食用三到四个巴西坚果就足够了，并敦促那些服用膳食补充剂的人始终遵守剂量指南。
