史密森尼理事会(Smithsonian Board of Regents)有一个百年一遇的机会，在重塑华盛顿标志性景观的同时，建造两座重要的新博物馆。他们似乎执意要浪费这个机会。
上个月底，董事们宣布了未来美国拉丁裔国家博物馆和美国妇女历史博物馆的首选地点，这两个博物馆都是国会在2020年授权的。选定的地块——一个在华盛顿纪念碑附近的国家广场南侧，另一个在潮汐盆地附近的一个大致为三角形的地块上——是从一个更长的15个优选或“第一级”可能性列表中筛选出来的4个地块。国会现在必须批准这些人选——它应该拒绝这样做。
史密森尼把重点放在购物中心的拉丁裔和女性博物馆上
“南方纪念碑遗址”和“潮汐盆地遗址”这两个景点都存在极大的问题，将导致不必要的开支，并将迫使建筑和设计妥协，从而削弱建筑的潜在美感和功能。美国人民，包括妇女和拉丁美洲人，他们的历史将在这些空间中得到体现，他们应该得到更好的待遇。
这两个地点也属于国会近20年前设立的“禁止建设区”，目的是保护国家广场的美丽、开放和宏伟，防止它变得城市化和过度建设。在潮汐盆地的选址上继续建设需要国会推翻自己更好的判断，而在南方纪念碑的选址上建设也会迫使建筑的大部分转入地下，并会损害华盛顿纪念碑的景观。
这些首选地点将为未来的博物馆树立一个破坏性的先例，包括拟议中的美国亚太裔历史文化国家博物馆(National Museum of Asian Pacific American History and Culture)和美国LGBTQ+历史文化国家博物馆(National Museum of American LGBTQ+ History and Culture)(前者正在研究中，后者正在国会获得支持)。随着对国家广场上和附近日益减少的空间的竞争日益激烈，国会将被迫优先考虑一个群体而不是另一个群体，这将导致怨恨和分裂，因为一些人不可避免地被排除在“国家广场上”的网站之外。国会也可能被迫对法律、计划和法规做出破坏性的例外规定，这些法律、计划和法规在一个多世纪里保存了这座城市的美学和国家广场的完整性，最终摧毁从美国国会大厦到林肯纪念堂(Lincoln Memorial)的漫长风景。
然而，史密森尼博物馆对在这些地块上进行建筑的法律、实用主义和历史障碍不予理会。为什么?
象征意义。对监管过程(包括美国美术委员会(U.S. Commission of Fine Arts)和国家资本规划委员会(National Capital Planning Commission)举行的听证会)的简要调查显示，史密森尼博物馆最关心的是在国家大草坪上，或尽可能靠近它。这是可以理解的，考虑到这个国家巨大的绿地的情感意义。在大草坪上，就是在餐桌旁，在家里，完全的美国人。这是一个为非裔美国人和印第安人，以及参加过受欢迎和分裂战争的退伍军人提供平等尊严的空间。
然而，这种象征主义已经过时了，它并没有包含国家广场的现实、它的过去和未来。随着美国历史观从单一的白人、父权、欧洲文化叙事演变为更丰富、更复杂、更有趣的多元叙事，对更多博物馆的需求变得迫切起来。(关于这种以身份为基础的历史趋势是否具有破坏性的争论仍在继续，但国家非裔美国人历史文化博物馆(National Museum of African American history and Culture)等机构的成功应该会减轻这些担忧。)然而，广场上的空间仍然有限。自2016年非裔美国人博物馆(African American Museum)落成以来，开放空间被限制在少数几个地块上，而且没有一个地块适合一座现代博物馆所需的数十万平方英尺的面积。
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美国
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Nat国际博物馆
美国的
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华盛顿
纪念碑
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国家广场
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美国大屠杀
纪念
博物馆
美国部门的
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500英尺
《华盛顿邮报》
椭圆
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美国
历史和
文化
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Nat国际博物馆
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华盛顿
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位置
国家广场
潮汐盆地
史密森学会
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美国大屠杀
纪念
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美国部门的
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Nat孩子们
博物馆
非洲
艺术
500英尺
《华盛顿邮报》
与此同时，美国人工作方式的结构性转变为扩大国家广场的边界创造了前所未有的机会，也为重塑华盛顿自1902年《麦克米伦计划》(McMillan Plan)以来的标志性核心提供了最大的机会。这一努力用建筑和景观设计来渲染这个国家的帝国野心，将花园、泥沼和城市杂乱的拼凑变成了今天所喜爱的开阔景观。
但由于新冠肺炎大流行的加速，当前的远程工作革命正在改变联邦政府所需的空间。被办公楼包围的林荫道可能会变得更加通透和扩张，尤其是向独立大道(Independence Avenue)以南延伸。在那里，艾森豪威尔纪念堂(Eisenhower Memorial)已经将纪念景观延伸到了国家航空航天博物馆(National Air and Space Museum)对面。
在可能被拆除的建筑中，包括美国能源部(Department of Energy)所在地福雷斯特尔大楼(Forrestal Building)。它的中世纪野兽风格有某种阴郁的魅力，但它矗立在横跨第十街的柱子上。这不仅挡住了北面史密森尼城堡(Smithsonian Castle)的视线，也阻碍了这条通往华盛顿西南部新开发的、熙熙攘攘的码头(Wharf)和滨水(Waterfront)社区的开放诱人走廊的行人通行。如果游客知道它的存在，并受到城市线索的邀请，那么从华盛顿海峡海滨(以及它的设施，包括餐厅)到城堡比从国会大厦或林肯纪念堂步行要短。
移除福雷斯特的校园，你可以将林荫道向南延伸，为福雷斯特的几家博物馆和其他与纪念碑核心相连的地块腾出空间。在狭窄的南方纪念碑遗址(比非裔美国人博物馆占地面积要小得多)上建造建筑，会导致地面结构的扭曲，仅仅是地下水平面以下巨大地下室的附属品。尽管史密森尼博物馆表示，该场地可以在不违反麦克米伦计划规则的情况下容纳建筑，但博物馆官员和建筑师很可能希望历史建筑后退线有一个例外，允许建筑侵占国家广场的中轴线。
在潮汐盆地的场地上建造建筑会破坏购物中心与这座城市心爱的樱桃树和杰斐逊纪念堂之间的有机联系，阻碍交通并危及行人。在最近的记忆中，没有人认真地提议开发这个地方，也许自从皮埃尔·恩方(Pierre L’enfant)在1791年提出城市规划以来就没有人认真地提议开发这个地方，而且理由很充分。
弗雷斯特尔的场地将允许建筑师创造宏伟的、令人印象深刻的、有价值的建筑，有充足的光线和开放空间，被绿色植物包围，并直接连接到史密森尼1855城堡，这是购物中心上最古老的文化建筑。新博物馆实际上会比拟议中的地点(其中一个，潮汐盆地地块，严格来说根本不在“购物中心”上)更有建筑和象征叙事的中心感——以及国家的中心感。
福雷斯特尔大楼属于总务管理局(General Services Administration)，该管理局鼓励人们对第十街走廊进行新的思考。在一份电子邮件声明中，GSA的一位女发言人只表示，福雷斯塔尔大楼目前被一家联邦机构“占用”。但在9月28日致史密森学会部长朗尼·g·邦奇三世的信中，总务管理局局长罗宾·卡纳汉写道:“随着各机构继续规划他们未来的工作，联邦房地产投资组合中可能会有新的机会。”
卡纳汉的信鼓励史密森学会把目光投向那些据称开放或空置的遗址之外，因为它下定决心要开发这些遗址。9月14日，艺术委员会主席、杰出的建筑师钱倩莉(Billie Tsien)在一封信中明确鼓励史密森学会考虑弗雷斯特尔的选址。国家资本规划委员会(National Capital Planning Commission)主席怀特(Beth White)在审查过程中发出的另一封信也呼应了上述担忧和建议。参与这一过程的最好的设计师、规划者和城市思想家强烈反对史密森尼选择两个欠考虑、不合适的地点的短视行为。
史密森尼不同意他们的分析。史密森学会负责行政事务的副部长罗纳德·科尔特斯(Ronald Cortez)说，审查过程非常严格，包括对27个遗址的可能成本和工期的详细评估。科尔特斯说，迁移福雷斯塔尔大楼的办公室和联邦雇员可能要花费14亿美元，并可能导致7到10年的延迟。他还强调，史密森尼选择的地点将与非裔美国人博物馆及其邻居美国国家历史博物馆形成协同效应。
史密森学会承认，它不会“承担”GSA员工搬迁的费用。国会的干预和总务管理局的合作可能会限制延误。此外，福雷斯特尔的选址将与大广场上的任何地方一样具有强大的亲和力和协同效应，它将新博物馆与史密森尼的主校区、美国印第安人国家博物馆(National Museum of the American Indian)以及致力于非洲和亚洲艺术的史密森尼博物馆(Smithsonian Museum)连接起来。
反对旧的、条件反射式的“广场上”思维并不容易，因为它会招致指责，说它与新博物馆或纪念馆的目的和内容，以及它们本应传达的尊严相抵触。如果非裔美国人博物馆在林荫道，那么拉丁裔博物馆为什么不在林荫道?如果男性压倒性地主宰了广场的象征意义，难道就没有女性的空间了吗?
但这种想法的前提是，一个多世纪前由一小群白人男性定义的国家广场，是博物馆或纪念馆唯一具有象征意义的地点。这种零和心态造成了分裂，这种分裂不仅阻碍了边缘群体的进步，也阻碍了一个真正有凝聚力、多元文化和公平的社会。当有一个前所未有的机会来重塑这片土地的边界、焦点和意义时，为一个帝国的、英雄的、以男性为中心的景观的最后碎片而战斗是没有意义的。在林荫道上很累;广场上有电线。
