去年春天，马克·罗素被叫去公共剧院和老板开会。那是5月15日的早晨，罗素以为他是来跟他们介绍下一届“Under the Radar Festival”的，这是公众剧院自2006年以来举办的实验戏剧活动。相反，他被告知，由于疫情带来的经济挑战，公众取消了这个节日。“那意味着我失业了，”拉塞尔回忆道。
这一消息震惊了罗素大学(2023年1月的上一届UTR已经达到了门票销售目标)和戏剧行业。电影节的校友和崇拜者们表达了他们对电影节的热爱，并对公众的决定感到震惊，立即引起了强烈抗议。剧院的台阶上放着鲜花。毕竟，如果你不能在约瑟夫·帕普(Joseph Papp)创立的机构里试验和尝试新的、激进的想法，你还能去哪里呢?在这种经济环境下?
但拉塞尔对被解雇并不感到难过。恰恰相反。“无论如何，我一直在努力重塑《Under the Radar》。所以这是一次挫折，”他解释道。看到人们对UTR的支持和热爱，拉塞尔决定是时候考虑电影节的第二幕了。所以他联系了镇上的一些朋友。比如林肯中心。还有纽约大学的Skirball中心。还有La MaMa。他与制作人ArKtype合作。现在UTR已经重生，成为一个全市范围的戏剧活动。作为Under the Radar活动的一部分，17家剧院已经签署了23场演出的协议，其中包括前面提到的剧院，还有布鲁克林音乐学院、Soho Rep和the Tank。电影节将于1月5日至21日举行。
要想描述是什么让一部剧“低调”，最好的方法就是举例。2005年，也就是UTR的第一年，它推出了一部正在进行中的名为《Gatz》的节目，由剧院公司“电梯维修服务”(Elevator Repair Service)制作。在一间现代化的办公室里，一字不差地朗读了6个小时的f·斯科特·菲茨杰拉德的《了不起的盖茨比》。它是对艺术、文学和人类想象力的变革力量的沉思(充分披露:我在2012年看过这部电影，我可以肯定地说，这是我有过的最好的戏剧体验之一)。盖兹随即走红，在全国巡回演出，多次回到纽约，并在世界各地演出。电梯维修服务直到2020年还在执行。
简而言之，这就是UTR节目的特点:小，前卫，有创意，没有商业压力，有时是国际性的，而且很用心。罗素在他的整个职业生涯中都是实验戏剧的热情倡导者，他解释说他对实验戏剧的热爱是:“我对那些真实的东西很感兴趣。这种真实性真的是很好的拖累。这真的很离谱。但它必须是正确的。它的背后必须有一颗心。”
今年的UTR的节目也有一些开箱即用的工作。去年，以印度为背景的双语家庭剧《公共淫秽》(Public淫秽)在百老汇内外首演，广受好评。《哈姆雷特》和《泰坦尼克号》电影(尽管不要与《泰坦尼克》混淆)也有荒诞主义的翻版。还有一个关于生活在黎巴嫩和叙利亚边境村庄的“互动现场艺术项目”(文化交流率)。许多演出都是可以负担得起的——有些是随付随付的票，有些则是25美元起。还有一些免费活动，比如在林肯中心举办的“反厌女迪斯科”派对。
这种UTR的迭代是一种合作模式，其中主剧院承担大部分制作工作，但Russell和ArKtype为演出提供额外的资金和建议。或者正如罗素总结的那样:“《Under The Radar》做不到的一件事就是制作，因为这意味着要重建整个剧院。所以我们去和一些影院合作，为他们找到额外的资金，帮助他们进行宣传。”
尽管多年来，UTR已经邀请了一些后来成为娱乐界领军人物的艺术家(比如托尼奖得主戴维·迪格斯和雷切尔·查夫金，杨·珍·李，泰勒·麦克)，但这个节日致力于那些普通观众可能还没有听说过的公司和艺术家。这就是罗素一直以来对这个音乐节最自豪的地方，这是一个艺术家的跳板，他们有话要说，他们不想一晚上为2000人工作，他们想要创造一些完全原创的东西。
“不，我们现在没有任何电视节目的名字，我们从来没有，”拉塞尔说。“但有些人，如果他们看过马克·巴穆蒂·约瑟夫大约10年前的《话语变成肉体》，他们就会看到戴维·迪格斯。所有这些都打开了。你将来会遇到这些艺术家的。这些艺术家的作品将在未来对艺术界产生影响，如果不是更大的话。这就是一切的意义所在。”
在这样一个环境中，获得最大预算的作品都是那些已经具有知名度的作品(比如根据电影改编的音乐剧)，因为全国每个月都有三到四家剧院倒闭，罗素正试图保持戏剧生态系统中一个重要的部分，即仍在冒险的部分的活力。
“他们做的事情不会自然而然地吸引很多人。在Jack(布鲁克林的一个场地)，一场门票售罄的演出，每晚会有50-60人到场，”Russell承认。“但其中一些作品，如果能触动一两个人，那就是一件了不起的事情。我相信它的力量，以及纽约艺术家们的力量，他们在这里努力抗争。来吧。”
至于未来，罗素预计UTR将在这个多剧院版本中继续一段时间。当被问及观众如何选择观看的演出时，拉塞尔拒绝提供具体的建议。但他确实给出了一条建议:“他们也许应该看看网站上的照片，然后说，‘哦，那张看起来很酷。我会去的，’”他说。“这是戏剧界的狂欢节——这是你可以在街上脱掉衬衫的时刻。你应该去冒险。”
当然，有些工作可能还没有“完全做好”;它甚至可能看起来令人困惑。但是，正如拉塞尔开玩笑说的那样:“我保证你会度过一个非常有趣的夜晚。你不会感到无聊。你甚至可能会生气。但是第二天，你仍然会想着它。”
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