根据一项新的研究，大象可能是第一个为彼此命名的非人类动物，该研究进一步揭示了物种间语言的进化。
这项尚未经过同行评审的研究作为预印本发表在bioRxiv上，研究对象是生活在肯尼亚大草原生态系统中的非洲象。
这项尚未经过同行评审的研究作为预印本发表在bioRxiv上，研究对象是生活在肯尼亚大草原生态系统中的非洲象。
研究人员发现，大象用各自特定的叫声来称呼彼此。
科学家们特别感兴趣的是，大象对另一只大象的呼唤是否模仿了接受者自己的声音，这与在海豚和鹦鹉身上观察到的现象相似。
他们发现情况可能并非如此，因为大象并没有模仿接收者的叫声。
包括来自美国科罗拉多州立大学的科学家在内的科学家在研究中写道:“据我们所知，这项研究首次证明了非人类动物在不模仿接受者叫声的情况下对同种(同一物种的成员)进行语音称呼。”
他们说:“这可能对我们理解语言进化具有重要意义。”
科学家在肯尼亚北部的桑布鲁生态系统记录了527次低频大象叫声，在肯尼亚南部的安博塞利国家公园记录了98次。
他们确定了个体特有的隆隆声，并发现了似乎是独特的呼叫者和接收者。
通过分析这些单独的声音，科学家们测量了这些叫声的声学特征，并通过统计测试是否有可能从叫声中预测接收者的身份。
有趣的是，不同的呼叫者对同一头大象的呼叫似乎是相似的。
科学家们说:“从统计数据上看，从呼叫结构中准确识别出接听电话的人的几率要比随机高出很多。”
总的来说，他们可以找到114个独特的呼叫者和119个独特的接收者。
研究人员播放了专门针对17头大象的呼叫录音，看看它们是如何回应的。
这似乎证实了类似于名字的声音标签的存在，因为“受试者更快地接近说话者……而且发声速度更快……对测试回放的反应比对照回放的反应更强烈。”
这种行为是首次在大象身上观察到的，可能对它们有利，因为即使是亲密的物种成员也倾向于通过隆隆声进行远距离沟通和协调。
研究人员认为，有名字可以让大象吸引特定个体的注意，并增强它们在彼此看不见的时候进出资源的协调能力。
在进一步的研究中，科学家们希望进一步了解来自环境的什么样的压力可能驱使大象适应使用名字。
