十年前，也就是2016年，世界最顶级的足球联赛——英超，上演了一出梦幻般的童话。一支常年在一二级联赛间徘徊的球队莱斯特城，竟力压曼城、曼联、切尔西、阿森纳等一众“豪门”，捧起了队史132年来的首个顶级联赛冠军奖杯。
这个奇迹，是由一群所谓的足球“小人物”共同缔造的：曾在英格兰第八级别联赛踢球、做过工厂工人的杰米·瓦尔迪；在法国街头学会踢球、马里移民的后代恩戈洛·坎特；在法国贫民窟长大的里亚德·马赫雷斯。即便在那之后，莱斯特城也保持了竞争力，在2021年夺得了足总杯。
然而，这份荣耀仅仅十年便烟消云散。如今的莱斯特城，正面临着降入第三级别联赛的威胁。上赛季在英超排名第18位降入英冠（第二级别）后，本赛季在还剩5场比赛的情况下，球队仅积41分排名第22位，恐难逃连降两级的厄运。在24支球队角逐的英冠联赛中，倒数三名（第22至24名）将在下赛季降入英甲（第三级别）。
这支曾书写英超“夺冠神话”的球队急速陨落，被分析为俱乐部在胜利后冲昏头脑、经营冒进的恶果。与传统“豪门”不同，预算有限的中游球队莱斯特城，在登顶英超后持续取得好成绩，便开始不计后果地扩大开支，最终负担如回旋镖般反噬自身。据BBC报道，莱斯特城在2021-2022和2022-2023两个赛季，为引进六名球员就花费了超过1亿英镑。不仅是转会费，球员薪资和合同条件也过度提高，导致工资总额飙升至2.06亿英镑。
这种高成本结构，在球队降入英冠后成为了严重问题。通常英超俱乐部会在合同中加入降级后减薪30-50%的条款，但莱斯特城对此考虑不足。结果，在2023-2024赛季的英冠联赛中，球员的工资甚至超过了俱乐部的收入。
尽管莱斯特城一个赛季后便以英冠冠军身份重返英超，却因财务运营被认定违反“盈利与可持续发展规则（PSR）”而受到扣6分的处罚。这项处罚在本赛季执行，意味着他们在取得11胜14平16负本应积47分的情况下，实际积分停留在41分，最终将他们推向了降入英甲的深渊。俱乐部近期的上诉已被驳回，处罚已成定局。
球队自身的表现也到了危急关头。尽管拥有哈里·温克斯、奥利弗·斯基普、乔丹·阿尤等已在英超证明过自己的球员，但球队输多赢少。赛季中途解雇主帅马雷斯卡、任命拥有丰富英冠执教经验的加里·罗维特后，也未能扭转颓势。
球迷的怒火，最终指向了俱乐部的管理层。深受球迷爱戴的俱乐部所有者、泰国最大免税店“王权国际”创始人维猜，在2018年观看莱斯特城主场比赛后乘直升机前往伦敦时不幸遇难。此后，俱乐部在其子、继承家业的阿亚瓦特领导下的运营一直不稳定，备受诟病。
雪上加霜的是，被广泛认为对当前局面负有重大责任的足球总监约翰·鲁德金，近期被提升为首席足球官，这进一步激化了球迷的不满。最近，在每一个主场比赛开始前，主场王权球场内外都出现了写有“王权滚蛋”字样的横幅和标语。
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