【编者按】当“永续化学物质”、微塑料与工业污染物，悄然通过污水处理厂的污泥，流入我们的农田与餐桌，我们面对的已不仅是环境议题，更是关乎每个人健康的生存警报。本文揭露了英国水务行业将未经充分处理的工业废料与污水污泥“合法”输送至农田的惊人现状，这些含有持久性有毒物质的污泥，正持续污染土壤、河流，并可能进入食物链。这不仅是农业的危机，更是公共健康与食品安全根基的动摇。我们编译此文，并非为制造恐慌，而是希望唤起对“脚下土地”与“口中食物”来源的警觉——安全的食物必须建立在健康的土壤与洁净的水源之上，任何对此基础的侵蚀，都是在透支我们共同的未来。
我成年后的大部分时间都在思考食物：它从何而来，如何生长，最终又如何出现在我们的餐盘中。好的食物依赖于健康的土壤和洁净的水源。失去了这些基础，我们整个食物体系都将变得岌岌可危。正因如此，英格兰的水务公司竟被允许处理工业和垃圾填埋场的渗滤液——其中大量含有PFAS（即“永久性化学品”）、微塑料和其他有害污染物——这一事实令人深感不安。
政府数据显示，包括泰晤士水务、联合公用事业和塞文特伦特在内的九家英格兰水务公司，在2024年处理了超过50万吨 destined for 农业用途的污水污泥。这些污泥大部分被出售或提供给农民，而农民们在不知情的情况下将其施用在田地里。
这不仅仅是家庭废水。环境署内部消息人士近日向绿色和平组织透露，许多水务公司的合同允许企业通过下水道系统处置工业废物，包括化学废物和垃圾填埋场渗滤液。这意味着其中很大一部分最终未经处理就进入了污泥。这些物质中有许多通常本应被归类为危险废物。显然，由此产生的污泥本身就对人类健康构成威胁。
这并非一个边缘性的环境问题。它直击公共卫生、河流污染、食品安全和农业长期生存能力的核心。大多数人理所当然地认为，水务公司处理的废物在进入食物系统之前，已经过处理去除了危险化学物质。然而，一项由“河流行动”组织委托YouGov进行的民意调查发现，五分之三的人不知道污水污泥被常规性地施用于农田——更不用说它通常已被污染——而一半的人认为这对食品质量和人类健康构成风险。他们的担忧是正确的。
污水污泥被作为一种廉价肥料进行推广，但管理其处理的法规可追溯到20世纪80年代，远在人们认识PFAS、微塑料或当今复杂的工业污染物混合体之前。水务公司没有被要求去除甚至常规监测这些污染物。结果就是有毒物质在土壤中持续存在，渗入河流，并可能进入食物链，随时间累积而非消失。
这并非一个关于农民 reckless 的故事。“河流行动”的调查显示，农业内部对此 overwhelmingly 关切。超过80%的从业者认识到受污染生物固体的风险，约十分之七的人担心其对土壤和水源的破坏。
农民关心他们的土地，因为他们的生计依赖于此。他们关心他们的客户以及他们赖以生存的 landscape。他们不希望的是，被当作水务行业废物的 convenient 倾倒场。
然而，这正是已经发生的事。当向海洋倾倒污水污泥被禁止后，农田就成了默认的替代方案。在任何其他行业，废物的生产者都需要为安全处置付费。然而不知何故，水务公司却被允许从受污染的污泥（包括来自第三方的废物）中获利，而不被要求披露其中成分或去除有害物质。
公众的态度再明确不过。超过十分之九的人认为水务公司应负责确保污泥不含危险污染物，几乎同样多的人表示政府有责任采取行动。绝大多数人支持公开报告、更严格的监测、对有害物质设定法律限制以及采取更好的处理工艺去除它们。近一半的人会支持 outright 禁止。
PFAS化学品不会降解。微塑料会不断累积。一旦它们进入环境，就极难清除。允许它们在农业土壤中积累，并非务实之举或不可避免，而是 reckless。最终，大片农田可能变得不再适合种植我们的食物。
政府必须立即行动：更新污泥管理法规，将其纳入适当的环境立法，并对有害污染物设定可执行的限制。必须从法律上强制要求水务公司妥善处理其接收的所有材料，无论是来自自身运营还是第三方，而不是将风险转嫁给农民和环境。
如果这意味着他们不能再接收来自第三方的危险废物，那么必须强制要求这些企业自身承担其废物安全处置的成本。必须用明确的规则、适当的支持以及一个不会让他们注定失败的系统来支持农民。
粮食安全不仅仅关乎生产更多。它关乎安全、可持续和负责任地生产。我们不能一边声称支持英国农业，一边却允许受污染的污水污泥被施用于养育我们的田地。健康的土壤，洁净的河流，安全的食物。这些并非奢侈品。它们是一个国家正常运转的基石，现在是时候让责任方认真对待它们了。
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