【编者按】在无数美国年轻人的梦想背后，隐藏着学生贷款这座沉重的大山。56岁的丹尼尔·格雷用半生时光见证了教育债务如何像滚雪球般吞噬希望——从3万美元本金膨胀到17万美元，从青春年少纠缠到两鬓斑白。当那封贷款豁免邮件在他生日次日降临，这场持续三十余年的财务噩梦终于画上句号。然而在特朗普政府收紧教育贷款豁免政策的阴影下，全美仍有1200万借款人正在政策摇摆中焦虑等待。高等教育专家马克·坎特罗维茨的警句振聋发聩：“当寒门学子被迫举债求学，不该以终身贫困作为代价。”这个关于救赎与挣扎的故事，折射出整个世代共同的教育困境。
56岁生日第二天，丹尼尔·格雷在邮箱里发现让他恍如梦境的消息——美国教育部将豁免他超过17万美元的学生贷款。
“我简直不敢相信！”格雷激动地说，“这是自18岁以来，我第一次真正摆脱债务枷锁。”
但这份解脱本不该如此令人意外。
早在1990年代就开始偿还学贷的格雷，原本就符合收入驱动还款计划的豁免条件。该计划规定持续还款20-25年即可消除债务。然而和众多借款人一样，特朗普政府收紧贷款豁免的风声让他终日惶惶不安。
“局势动荡让人根本看不清前路。”格雷坦言。
高等教育专家马克·坎特罗维茨指出，近期无数学生贷款借款人都在怀疑自己能否获得应有的债务豁免。
“当借款人担忧特朗普政府会推翻联邦政府的学贷豁免承诺时，他们承受着巨大的经济和精神压力。”专家强调。
美国教育部对此未予置评。
今年初，教育部突然停止执行两项长期学贷还款计划（ICR与PAYE）的债务豁免，同时暂缓收入驱动还款计划（IBR）的债务免除。
据坎特罗维茨透露，全美超过1200万借款人参与教育部各类收入驱动还款计划。
转机出现在十月：因美国教师联合会提起诉讼，特朗普政府同意恢复ICR和PAYE计划的债务清偿。同月，IBR计划的合格借款人也重新开始获得债务豁免。
教师联合会控诉政府官员剥夺借款人在贷款条款中赋予的合法权利。
“虽然无法断言，但诉讼很可能促成了债务豁免。”纽约教育债务消费者援助计划的学贷顾问维娜·桑切斯如此评价格雷的案例。该非营利组织曾协助格雷申请债务免除，根据豁免声明，他本应在2024年5月获得资格。
“我们已接到多位客户收到类似通知。”桑切斯补充道。
但在教育部经历前所未有变革的当下，学生贷款借款人仍在艰难争取债务豁免。
本周特朗普政府宣布将教育部多数项目移交其他机构，专家认为这符合其解散该部门的意图。据《政治报》十月披露，教育部官员正研究将1.6万亿美元联邦学生贷款组合部分出售给私人市场。
寒门学子的求学之路，不该以终身贫困为代价。——马克·坎特罗维茨 高等教育专家
坎特罗维茨提醒，无论政策如何变化，借款合同载明的原始条款始终有效。根据法律，签署协议时既存的各项还款计划——包括最终豁免债务的方案——必须持续向借款人开放。
由于学贷不像普通债务可通过破产程序解除，政府的债务豁免成为“隧道尽头唯一的光亮”。
“当低收入学生被迫贷款求学，他们不该用终身贫困来偿还。”专家沉痛指出。
背负学贷三十载的格雷，毕业于加州大学圣塔芭芭拉分校电影研究专业，曾从事影视技术工作。
然而随后数年，他深陷药物滥用与抑郁症泥潭，职业生涯遭受重创，逐渐无力承担月供。最初3万美元的贷款在利滚利中疯狂膨胀。
“这套系统预设学生毕业后能找到高薪工作，”格雷质问，“但那些直到37、38岁才重整旗鼓的人呢？”
待他振作时，债务已逼近六位数。到今年十月获得豁免时，欠款已滚至17万美元。
“我既懊悔让债务失控，更痛恨这套利用借款人的机制。”格雷坦言。
2011年，格雷接到巴西电视台的工作邀请。对美国生活成本失望的他毅然迁居圣保罗，并在异国遇见现任丈夫——厨师道格拉斯。如今夫妇俩毗海而居，每日带着爱犬漫步沙滩。
债务清零带来的最大改变是心理上的解脱：“我终于能畅快地呼吸了。”
“外人总说‘为什么不还清贷款？有什么大不了’，”格雷苦笑，“但当债务失控到这种程度，贷款豁免已成为无数人唯一的生路。”
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