【编者按】近日，美国多地推动生牛奶合法销售的浪潮引发关注，尽管多起与生牛奶相关的疫情仍在持续。科学研究早已证实，未经巴氏消毒的生牛奶可能携带大肠杆菌、沙门氏菌等致病菌，对儿童、孕妇等免疫力较弱人群尤为危险。然而，在部分网红、政客甚至特朗普政府高官的推动下，生牛奶被视为“天然健康食品”，其风险被刻意淡化。事实上，巴氏消毒法自19世纪推广以来，已将乳制品引发的食源性疾病比例从25%降至1%左右。本文深入剖析这场围绕生牛奶的争议，揭示其背后的商业利益、健康风险与公众选择权的博弈。值得警惕的是，当科学让位于情绪，健康可能沦为牺牲品。
生牛奶支持者正试图让这种潜在危险产品变得更易获取，即使最新爆发的疫情——过去一年至少五起之一——已导致美国儿童患病。美联社发现，全美各州议会已提出超过三十项支持生牛奶的法案。越来越多的州正使其销售合法化。奶农表示，即使价格可能超过每加仑10或20美元，生牛奶仍供不应求。
高层政府官员和网络红人正在推动这一势头。美国卫生部长小罗伯特·F·肯尼迪去年五月在白宫喝了生牛奶，并此前承诺停止对生牛奶的“激进打压”。近几个月，社交媒体上关于生牛奶的帖子激增，常吹嘘其未经证实的健康益处。
这一切让公共卫生官员感到震惊，他们长期警告未经巴氏消毒的牛奶可能携带危险病菌。当前疫情——与加州Raw Farm生产的生牛奶切达奶酪有关——已导致九人感染大肠杆菌，其中半数为5岁以下儿童。一名受害者出现了可能永久损伤肾功能的严重并发症。
华盛顿大学圣路易斯分校生物学教授佩特拉·安妮·莱文表示，她无法理解生牛奶的吸引力。“如果你不愿意舔牛的下身，为什么要喝生牛奶？”她说道，“巴氏消毒法的存在是有原因的。”
巴氏消毒法通过加热牛奶杀死病菌，通常加热至至少161华氏度（71.7摄氏度）并保持至少15秒。专家表示，这对牛奶的营养质量没有显著影响，并已拯救了数百万人免于食源性疾病。但一些消费者宁愿冒风险也要喝生牛奶。意识到这一趋势，支持者和批评者都越来越多地呼吁对生牛奶进行联邦监管。“人们想要获取渠道，”消费者倡导组织“停止食源性疾病”联合主席玛丽·麦戈尼格尔-马丁表示，“公共卫生在生牛奶问题上已经输了。”
在当前的立法会期，包括民主党人和共和党人控制的18个州已提出了支持生牛奶的法案。美联社使用法案追踪软件Plural搜索了所有50个州的立法，并分析了法案是否扩大或简化了获取未经巴氏消毒牛奶或其制品的途径。截至四月底，已有超过40项法案旨在让生牛奶的购买、销售或消费更容易。
有些法案将首次允许生牛奶供人类食用。例如，新泽西州参议院的一项法案将创建一个生牛奶许可计划。“你可以买香烟。你可以买酒。你可以买所谓的合法大麻，”共和党州参议员迈克尔·特斯塔说道，“为什么有人不能喝生牛奶？”如果该法案成为法律，新泽西州将加入超过三十个州的行列，允许生牛奶销售。罗格斯大学食品科学教授唐纳德·沙夫纳表示，更广泛的获取渠道可能意味着更多疫情爆发。
其他法案旨在管理、引导或扩大已合法的销售。爱荷华州众议院正在推进的一项法案将使农民更容易通过农场商店与肉类等食品一起提供未经巴氏消毒的产品。其发起人、共和党州众议员查德·英格尔斯表示，他最初因安全问题反对将生牛奶合法化。“但现在这是法律了，我非常支持本地食品，”英格尔斯说道，他预计当前法案将通过，“我只是觉得让这些农场企业在一个地方销售所有产品是合理的。”
密苏里州的两项法案将允许在杂货店、农贸市场或类似场所销售未经巴氏消毒的乳制品，前提是包含警告潜在有害细菌的标签，并且牛群接受检测。“我们只是想让它更容易获取，这样人们就有选择的自由，”发起其中一项法案的共和党州众议员布莱恩特·沃尔芬表示。该立法特别引用了“生牛奶协会”，将“零售生牛奶或奶油”定义为由符合该加州组织标准（一项法案中）或已从该组织获得“上市状态”（另一项法案中）的奶牛场生产。
该组织由Raw Farm所有者马克·麦卡菲领导，表示其使命是提高生牛奶的安全性和质量——这也是沃尔芬的看法。但沙夫纳表示，该组织专注于生牛奶宣传而非风险管理。他指出，麦卡菲的农场与多起疫情有关。今年各州议会将有多少生牛奶法案通过尚不清楚。但国家层面也在考虑立法。
美国众议院的一项两党法案将防止联邦部门、机构或法院限制在两个销售合法的州之间运输生牛奶。这项名为《州际牛奶自由法案》的法案于三月由肯塔基州共和党人托马斯·马西和缅因州民主党人切利·平格里提出。法律专家表示，无论该法案是否通过，联邦政府都可以采取措施让生牛奶更易获取。FDA可以撤销对州际销售的禁令。该机构还可以制定全国生牛奶标准，并敦促或激励各州执行。FDA官员并未回应是否可能采取此类行动的问题。
尽管生牛奶受欢迎，科学家和公共卫生专家警告不要饮用它。FDA和美国疾病控制与预防中心运行的网站指出，有充分证据表明一系列病菌（包括弯曲杆菌、李斯特菌、沙门氏菌和大肠杆菌）会导致严重疾病。CDC的一项审查统计了1998年至2018年间200多起与生牛奶相关的疫情，导致2600多人患病，225人住院。另一项分析发现，生乳制品导致的疾病比巴氏消毒乳制品多840倍，住院次数多45倍。
威斯康星州麦迪逊市乳制品研究中心的食品安全与质量协调员亚历克斯·奥布莱恩指出，儿童尤其易受此类疾病影响，因为其免疫系统尚未成熟，且经常喝牛奶。奥布莱恩说，在乳制品标准被采用一个多世纪前，美国约25%的食源性疾病与乳制品消费有关。现在，乳制品约占此类疾病的1%。研究显示，在19世纪早期和中期的欧美社会中，婴儿死亡率比现在高30-60倍。有一个例子是，每年有数千名婴儿死于“夏季腹泻”，这主要是由牛奶中的细菌污染（在炎热天气加剧）引起的。
在农场长大的奥布莱恩表示，他认识喝生牛奶的人，也曾自己喝过。他说，喝一次可能不会伤害你，但每次暴露都会增加风险。消费者倡导者马丁表示，在当前政治气候下，理解和接受生牛奶的风险变得更加困难。“他们无法理解，或者认为风险如此罕见，不会发生在自己身上，”她说道。马丁的儿子克里斯在2006年因饮用Raw Farm前身“有机牧场”销售的受大肠杆菌污染的生牛奶后差点死亡。二十年来，马丁一直致力于提高人们对风险的认识，并追究供应商的责任。
俄勒冈州阿什兰的玛丽·塔迪夫在2008年因饮用受弯曲杆菌污染的生牛奶后住院五个月。她说她尝试是因为对“天然益生菌”感兴趣。医生诊断她患有由弯曲杆菌感染引起的格林-巴利综合征。她一度使用呼吸机，暂时瘫痪且无法说话。回家后，她使用轮椅，睡在医院病床上，依靠丈夫每两小时翻身一次以防止褥疮。“你的整个生活完全被摧毁，”她说道。尽管如此，她表示不会告诉其他成年人是否喝生牛奶——尽管她担心给孩子们喝。“如果你犯了错误，当你是那个承受后果的人时，这是一种可以接受的事情，”现年70岁的塔迪夫说，“但天哪……如果我做了那样的事，而我的孩子或孙子经历了我的经历，我永远不会原谅自己。”
生牛奶的支持者对其越来越容易获取感到欣慰。即使在不能为人类食用而在商店销售生牛奶的州，人们也可以购买标为宠物食用的生牛奶，或加入“牛群共享计划”——消费者购买奶牛群的部分所有权。弗吉尼亚州米德尔布鲁克Creambrook农场的本·贝希勒表示：“我参与生牛奶大约14年了，看到公众观念和政治观念多年来对生牛奶的转变相当令人兴奋。”他说安全是关键。“我的家人和我怀孕的妻子每天喝大约一加仑我们自己生产的生牛奶。所以如果有谁有切身利益确保我们的牛奶安全，那就是我们。”
贝希勒说，他150头奶牛的农场与兽医合作进行定期牛群检查，并有一套安全流程，包括每周将牛奶样本送到实验室检测常见病菌。在密苏里州福里斯泰尔，托尼·赫夫斯塔特说，他的家人在Twisted Ash农场和乳品厂的现场实验室每天检测牛奶中的细菌，他们养了15头奶牛，并以每加仑29美元的价格出售生牛奶。“你不能只是出去，把桶放在牛下面就开始挤奶，”他说，“做对需要很多步骤。”他认为生牛奶不应与其他天然产品（如菠菜，曾与过去食源性疾病爆发有关）区别对待。“他们不会给沙拉消毒，”他说，“他们不会强迫你只买煮熟的沙拉。”
随着生牛奶站稳脚跟，马丁表示，她认为最好的行动可能是让FDA像管制巴氏消毒乳制品一样严格监管生牛奶。麦卡菲表示同意。“高标准和检测应该成为其中的一部分，”他说。食品安全专家沙夫纳也支持监管。尽管他对给儿童喝生牛奶有严重保留意见，但他称自己是“生牛奶自由意志主义者”，当涉及成人时。“这有点像大麻合法化，对吧？”他说，“如果人们想要，我们应该找到一种方式来监管并安全地做。”但话又说回来，他表示已经有了一种可靠的方法来确保生牛奶的安全。“那就是巴氏消毒法，”他说，“而且它效果非常好。”
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