今年秋天，从捷克共和国到西班牙，欧洲饱受毁灭性洪水的困扰。
气候科学家一致认为，严重的洪水可能是由气候变化造成的，导致了创纪录的降雨。气温升高会增加大气中水蒸气的含量，尤其是在温度较高的海洋上空，从而增加降雨量。预计欧洲将经历更频繁的严重洪水，可能对经济和生计造成严重后果。
在欧洲，降低洪水风险是一项挑战，因为人口密度高，易受洪水影响的土地上有经济活动，还有大量的文化遗产。洪水风险在欧洲增加，很大程度上是因为人们搬到了以前容易发生洪水的保护区，这被称为“堤坝效应”。
实施有效的洪水管理也很困难，因为并非所有的洪水都是一样的。总的来说，欧洲受到三种主要类型的洪水过程的影响：河流、雨洪和沿海风暴潮。
河流洪水是指过量的降水（包括雨水和融雪）流入上游河流流域，导致高径流和下游过岸洪水。这些洪水在海岸附近的山区尤其严重，比如2024年西班牙的瓦伦西亚，因为陡峭的山坡加速了径流。
当当地降雨没有得到充分排水，农村地区的农田变得饱和时，就会发生暴雨洪水，而城市地区则可能发生山洪暴发。在潮湿的冬季，局部降雨过多是低地河流和三角洲的一个特别问题，因为饱和的土地不允许排水额外的降雨和径流，导致局部洪水问题。
强风引发沿海风暴潮事件。这导致河流淤塞和泛滥，淹没了邻近的土地。风暴潮事件在冬季更为常见。
最具挑战性的洪水管理是由多个洪水过程引起的。去年冬天，在德国和荷兰的莱茵河下游流域，三个洪水过程共同产生了洪水（高水位），使农田饱和，并对农业活动造成了长达数月的严重影响。
自1997年建成以来，位于荷兰胡克附近莱茵河河口的巨大的Maeslant屏障首次不得不关闭以应对风暴潮。
三个关键步骤
正如欧盟洪水指令所建议的那样，减少欧洲的洪水风险将需要大量投资，其中包括一种全流域管理方法。除了更多地关注基于自然的解决方案，例如将农业用地恢复为自然植被之外，还需要采取硬（结构）和软（政策）措施的独特组合来减少特定流域内的洪水风险。
虽然欧洲极端降雨造成的洪水无法避免，但风险和破坏可以减少。在西班牙的瓦伦西亚，人们没有得到足够的洪水预警。第一步必须是改善公共预警系统，提高人们的意识，以便人们认真对待洪水警报。
上游流域的措施可能包括改善土地利用规划，如植树造林（在以前没有树木的地方植树），以减少径流。水库既可以用来蓄水以减少洪水向下游的传输，也可以用来在洪水到达之前释放水库的水。
较低流域的方法应包括重新设计下游的水利基础设施（如堤防、沟槽、桥梁），以适应较高的峰值和较长时间的洪水。允许发生洪水的地区可以扩大。荷兰正在有效地开展这项工作，作为恢复洪泛平原的“河流空间”计划的一部分。
在2021年7月欧洲毁灭性的洪水中，这种方法被证明是成功的。在德国北部、比利时、卢森堡和法国的部分地区，洪水淹没了默兹河（Maas）流域源头沿岸有数百年历史的村庄，造成200多人死亡。
但在荷兰的下游地区，洪水造成的破坏要小得多，这要归功于荷兰河流屋计划。虽然马斯河的洪水水位很高，但它们被控制住了，没有超过堤坝，保护了河边的社区。加强洪泛区的自然缓冲作用，可以降低下游洪水的严重程度。
虽然改善洪水管理的长期战略是昂贵的，但无效洪水管理的个人和财务成本要高得多。欧洲国家在实施有效的洪水管理方面需要保持警惕、前瞻性和主动性。
Paul Hudson，莱顿大学自然地理与可持续发展副教授
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