如果你怀疑美国学校存在严重问题，那你不是疯了。
我是一名教师，已经超过25年了。我从未见过像今天的孩子们那样冷漠和不快乐。
毕业率飙升，而熟练程度分数却大幅下降。不到一半的美国人能说出政府的三个分支。相当一部分大学毕业生实际上认为朱迪法官是最高法院的法官。
但无知只是一场更大的民主危机的征兆。
学生们比以往任何时候都更加无知的真正原因是，许多人现在认为这个国家、它的制度和我们的历史不仅不完美，而且无法挽回。
为什么要学习不值得拯救的东西呢?
无知是很容易弥补的。另一方面，玩世不恭会滋生代际腐败。
有时候，这些数字会让普通美国人兴奋不已——40%的Z世代认为美国开国元勋是“恶棍”，三分之一的人认为奥萨马·本·拉登的思想是“一股向善的力量”。
我曾有学生告诉我，如果他们在第二次世界大战期间面临服役的选择，他们宁愿离开这个国家也不愿参战。他们中的许多人认为美国在许多方面都是独一无二的。
对大多数学生来说，这种玩世不恭的态度并不是基于思想——而是条件反射性的。
在过去的几年里，有相当一部分人拒绝宣誓效忠，但他们说不清楚为什么拒绝。
以下是我年轻时的老师自己会震惊地发现的:有时它是如此压倒性，以至于我想成为同谋。不是因为我愤世嫉俗，而是因为我发现自己在担心以前从未担心过的事情。
我是否应该因为害怕冒犯现代人的情感而停止庆祝开国元勋、林肯或其他美国英雄的成就?
我应该担心挂在墙上的托马斯·杰斐逊(Thomas Jefferson)的相框会招致反对吗?
注意，这不是简单的妄想症。最近的情况是这样的:在过去的几年里，我收到了我以前的学生们的来信，他们曾经和我很亲近，他们轻轻地责备我的爱国主义、乐观主义，以及我认为美国不仅仅是一个地方，而是一种值得永存的理念的信念。
这种玩世不恭的气氛是有根源的。
高层的愤世嫉俗者试图将美国固定在一个特定的时刻，通常是固定在一个描绘美国最糟糕的时刻或事件上，比如1619年。不要介意那是在《独立宣言》发表150多年前。
把这种玩世不恭的态度灌输给孩子们在今天尤其危险，因为它存在于一个美国人极度不快乐的时代，尤其是在我们的年轻人中。
的孤独。自我伤害和数字成瘾。对传统生活支柱——家庭、教堂、学校——的信仰丧失。
老师能做的最糟糕的事情就是助长这种愤世嫉俗。
需要明确的是:这并不意味着忽视美国的错误。远非如此。但是，我们应该停止盲目崇拜玩世不恭和推崇民族自我厌恶。
受苦的不仅仅是年轻人。大量的美国成年人正经历着对国家及其制度信心的类似丧失。
现在是时候了——这是最后的时刻——各行各业的美国人都需要从过去汲取振奋人心的榜样，而不是使人衰弱的悲观主义。
在这个时候，记住自由需要智慧，而脱离灵感的自由会沦为轻浮，这对整个国家和国民的灵魂都是有益的。
我们应该义无反顾地把注意力集中在最近和遥远的过去的美国人身上，他们能够证明什么是使用自由，并且很好地使用自由。
在为我即将出版的关于这些美国英雄的书进行研究时，我看到了未来参议员丹尼尔·井上(Daniel Inouye)的父亲在送儿子去服役时对他说的一段非凡的话:“美国一直对我们很好……我们都爱这个国家。无论你做什么，都不要让你的国家蒙羞。记住:永远不要让你的家人丢脸。如果你必须献出自己的生命，那就光荣地献出吧。”
可悲的是，很少有人再这样思考和说话了。
作为一名长期的教师，同时也是一名深感忧虑的家长和公民，我知道毫无疑问，我们应该以身作则——我们会因面前的榜样而进步或堕落。
我们忽视他们，后果自负。
在我们的历史中埋藏着如此多的宝藏，在我们丰富的历史中有如此多的美国男人和女人可以作为道德领袖、政治榜样和我们内在可能性的路标。
我们只需要开始挖掘，讲述他们的故事。
除非我们再次相信美国，否则我们无法做到这一点。这种复兴可以从课堂开始。
杰里米·s·亚当斯是即将出版的《自由的教训:来自十个非凡美国的30条生活法则》一书的作者。
