如何把有史以来在太空中建造的最大的建筑带回地球?
美国宇航局希望在2030年后以可控的方式安全地将国际空间站带出轨道，同时不危及地球上的人口稠密地区。
美国宇航局计划使用“太空拖船”将其撞回地球。为此，它将需要一艘能够引导国际空间站在地球大气层中燃烧毁灭的航天器。
上周，美国宇航局发布了美国公司设计美国脱轨飞行器(USDV)的提案。
今年3月，美国国家航空航天局向美国政府申请了1.48亿英镑，以使这项任务有一个“健康的开始”。
国际空间站的安全脱轨是美国、加拿大、欧洲、日本和俄罗斯五个航天局的共同责任。
此前，美国宇航局一直在考虑使用俄罗斯的进步号航天器来执行脱离轨道的操作，但现在已经决定为这项任务制造一艘新的航天器。
美国航天局的计划将使他们能够将俄罗斯人排除在这个过程之外。
2024年美国总统预算称:“与其依赖可能无法完成这项任务的俄罗斯系统，倒不如提供1.8亿美元用于开发一种新的太空拖船，这种拖船也可能对其他太空运输任务有用。”
美国、日本、加拿大和欧洲航天局(ESA)的参与国将让他们的宇航员操作国际空间站到2030年，而俄罗斯将让宇航员至少在2028年之前留在空间站。
在随后的新闻发布会上，美国宇航局估计这次脱轨任务的成本“略低于10亿美元”。
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