在苹果发布iPhone 15以及iPhone 15 Pro和Pro Max将配备Thread收音机的消息之后，我进一步深入研究了苹果将如何在其生态系统中部署这种无线连接协议。
智能家居是显而易见的答案，也是苹果半心半意提供的答案(Thread是Matter的主要协议)。但增加低功耗、低带宽、基于网格的Thread协议也可能表明，该公司正在摆脱仅仅依靠蓝牙连接苹果手表等外围设备的方式。下面是一些新的无线连接的使用方式。
iPhone中Thread的明显用途是作为一个Thread边界路由器，用于Eve、Nanoleaf和Belkin WeMo等公司推出的一系列新的Apple Home和支持matter的Thread智能家居设备。这意味着你不需要HomePod Mini、Apple TV 4K或其他Thread边界路由器就可以在iPhone上使用Thread智能家居设备。
Thread Group技术副总裁、谷歌软件工程师Jonathan Hui向我证实，从技术上讲，智能手机可以充当Thread边界路由器——即使是在电池供电的情况下。(线程组指定边界路由器应该始终处于通电状态)。他说:“像任何Thread设备一样，智能手机可以作为Thread终端设备、Thread扩展器、Thread边界路由器或Thread配置设备。”
但使用iPhone作为唯一的线程边界路由器并不是一个好主意。Thread边界路由器需要将Thread设备(如智能传感器、锁、窗帘和灯)连接到互联网和其他基于ip的智能家庭网络。如果你用手机这样做，当你离开家或手机没电时，你的Thread设备就会遇到问题。这类似于使用手机通过蓝牙连接设备到Apple Home，但没有Apple Home集线器的情况。
因此，虽然iPhone可以作为一个额外的边界路由器(一个Thread网络可以有多个，理论上，这有助于提高网状网络的可靠性)，但在大多数情况下，你仍然需要在家里运行另一个Thread边界路由器。
Hui还表示，智能手机中的Thread连接将允许它直接与Thread设备通信。他说:“与现有没有Thread的智能手机相比，有Thread的智能手机可以直接与Thread设备通信，而不依赖于单独的Thread边界路由器或任何其他通信技术。”
同样，这与今天通过蓝牙连接到Apple Home的设备的工作方式相似。但Thread的优势在于，它是一种自愈网状网络，在规模上比蓝牙延迟更短。短期内最有可能的好处将是速度。即使你有其他的Apple Thread边界路由器，在你的iPhone上安装Thread，你也可以直接控制Thread设备，比如灯和锁，而不需要先通过一个边界路由器。
作为一个不依赖云的本地协议，Thread已经非常快了，所以这可能不会有什么显著的不同——除非你住在一个非常大的房子里。线程被设计为使用更少的能量，所以可能会有一些长期的好处。
直接控制的另一种可能性是某种类型的触发或存在检测。你的Thread设备可以在你一进门就知道你在家，并做出适当的反应。然而，存在检测——智能家居急需的东西——将更容易用大多数iphone和HomePods中已经有的超宽带芯片来实现(并且已经在某种程度上实现了)。
三星智能家居(Samsung SmartThings)的营销和产品顾问、谷歌(Google)前产品营销经理丹尼尔?莫尼塔(Daniel Moneta)表示:“Thread在智能家居之外也有一些有趣的应用，因为我们看到，移动领域正朝着Thread的方向发展。“特别是，它有可能成为蓝牙的替代品，将外围设备连接到智能手机，比如智能手表、医疗和健身设备以及相机配件。”
线程适用于大多数智能手表，但不适用于音频流
作为一种基于ip的网状协议，Thread可能是一种更可靠的方式，可以将多个这样的设备连接到您的手机上，同时在同一个家庭中也有多个“父母”设备(例如您的iPad、MacBook或其他家庭成员的iphone)。Moneta表示，它的IP特性使其更容易直接与设备保持持久的数据连接。此外，线程是网状的意味着你的设备不必在控制器的范围内(iPhone/iPad等)，因为它会与蓝牙。
这可能适用于Apple Watch等苹果配件和使用蓝牙的第三方设备，如相机配件和医疗设备。当然，所有这些都需要一个线程收音机，所以这不会很快发生。此外，目前生产线上只有两款iPhone使用Thread芯片，所以在芯片下线之前，任何基于Thread的iPhone配件的吸引力都有限。
还有吞吐量的问题。根据Google Home的开发人员资源，Thread设备的实际吞吐量限制在125Kbps左右，而Bluetooth LE 5.0的实际吞吐量可以达到这个限制的10倍。
线程可以用于大多数智能手表，但不能用于音频流媒体(所以可能不是AirPods)。未来的外设也可以同时具备Thread和蓝牙功能(就像iPhone 15 Pro那样)，并选择适合的功能。毕竟，许多智能手表都有Wi-Fi无线电，如果它们无法连接到配对的手机，就可以使用。
在苹果发布会之后，我在Twitter上的一个流行理论是，Thread在iPhone 15 Pro系列中或多或少是一种免费产品。苹果在其最高端的手机中使用的Wi-Fi /蓝牙芯片似乎是一种三合一的方式:你为Wi-Fi和蓝牙付费，你就可以免费获得你的Thread !
一个很好的例子:恩智浦在2022年消费电子展上宣布的这款三无线电芯片。如果情况确实如此，我们很可能会看到Thread在iPhone生产线上慢慢滑落，可能会在明年的基本款iPhone 16上出现——正好是Matter真正起作用的时候。我就此事联系了苹果公司，但没有得到回复。
Thread的加入使iPhone 15 Pro成为最适合家庭使用的智能手机
考虑到苹果自己似乎没有一个明确的想法或任何具体的例子来说明线程功能会增加什么(除了在iPhone 15新闻发布会上含糊的“为家庭应用集成打开未来的机会”的声明)，这似乎是目前最有可能的原因。尽管如此，苹果公司做任何事情都是有目的的。
至少，如果你想买一款新手机，iPhone 15 Pro的加入让它成为最适合家庭使用的智能手机。至少在下个月的谷歌Pixel发布会之前是这样。(记住:Thread实际上始于Nest，大多数谷歌Nest产品都使用Thread。)
iPhone上的Thread收音机增加了一些有趣的未来保障，作为一名智能家居用户，我去年买了iPhone 14，近期不打算升级——我的计划可能要改变了。
