自主飞行开发商Xwing最近代表美国空军官员，用其改装的塞斯纳大篷车(Cessna Grand Caravan)进行了一次无人驾驶货运飞行。
随着美国空军人员在地面控制站观看1月26日的飞行，Xwing的超级飞行员系统将“空军领导人要求的设备”从南加州的3月空军储备基地运送到萨克拉门托附近的麦克莱伦机场。
美国空军表示:“Xwing的自主飞行技术允许其飞机滑行、起飞、飞到目的地，避开空中和地面障碍，并在没有任何人工输入的情况下着陆。”
Xwing声称，他们的塞斯纳大篷车已经进行了250多次无人驾驶飞行
此次飞行是Xwing公司与美国空军AFWERX Prime项目正在进行的小企业创新研究合同的第三阶段的一部分。该项目促进了Xwing技术的发展，该公司表示，该技术将允许自动驾驶飞机(包括比大篷车更大的飞机)安全地融入国家空域系统。
AFWERX Prime的利益相关者参与负责人Ian Clowes说:“在操作相关环境中展示能力是能力技术准备的一个技术里程碑，我们希望检查这个框。”
该公司首席执行官马克·皮耶特(Marc Piette)去年告诉FlightGlobal，美国军方对Xwing的自主飞行技术表达了浓厚兴趣，因为它可以让人类飞行员免于在高风险场景中飞行。
皮耶特当时表示:“自动货运飞机的优势在于，你可以在可能对人类有危险的地方飞行。”“能够在不让飞行员受到伤害的情况下运送物资，绝对是美国空军感兴趣的”。
美国空军领导人被邀请考虑该技术对敏捷作战使用概念的贡献潜力，“这是将飞机和设备分散在主要枢纽基地和较小的机场之间，以提高弹性和生存能力”。
Xwing表示，自2021年首次实现完全自主的门到门飞行以来，它的大篷车已经在250次飞行中记录了500小时的自主飞行时间。
其竞争对手、湾区初创公司Reliable Robotics也在11月底飞越了北加州的一个人口稠密地区。美国联邦航空管理局观察了那次飞行。
