天文学家目睹了一件令人沮丧的事情:一颗“吸血鬼”恒星正在从它的伴星中吸取生命。
一个国际天文研究小组利用位于智利的欧洲南方天文台甚大望远镜(VLT)，观察到距离地球约1000光年、名为HR 6819的星系中的一颗恒星剥离了伴星的外层。
到目前为止，天文学家们认为这个系统是由一颗恒星和一个伴随的黑洞组成的，第一颗恒星每40天和平地绕着黑洞运行一次。
事实上，早在2020年，天文学家就对这一消息进行了大肆宣传，声称该黑洞是距离地球最近的黑洞。
但这个理论有点不对劲。
“我们寻找的场景相当清晰，非常不同，用合适的仪器很容易区分，”团队负责人托马斯·里维纽斯说，他是智利的ESO天文学家，也是发表在该杂志上的一篇新论文的合著者。
他补充说:“我们一致认为，在这个系统中有两个光源，所以问题是，它们是像剥离恒星的情况那样紧密地围绕彼此运行，还是像黑洞的情况那样彼此远离。”
调查结果不言自明。该研究的主要作者、鲁汶大学研究员阿比盖尔·弗罗斯特在声明中说，VLT的一台仪器“证实在更宽的轨道上没有明亮的伴星”，而另一台仪器“能够分辨出两个明亮的光源，它们之间的距离只有地球和太阳之间距离的三分之一”。
弗罗斯特总结道:“这些数据被证明是解开谜团的最后一块，让我们得出结论，HR 6819是一个没有黑洞的双星系统。”
理由相当可怕。
“到目前为止，我们最好的解释是，在其中一颗恒星吸走伴星的大气层后不久，我们捕捉到了这个双星系统，”鲁汶大学研究员兼合著者朱莉娅·博登斯坦纳(Julia Bodensteiner)在声明中说。
换句话说，其中一颗恒星是一个“吸血鬼”，剥离了它的同伴的物质。
这项研究可能会让我们对“恒星吸血鬼”现象的理解有更多突破。
弗罗斯特说:“捕捉到这样一个后相互作用阶段是非常困难的，因为它是如此之短。”他认为HR 6819系统“为研究这种吸血作用如何影响大质量恒星的演化提供了一个完美的候选者。”
