电子表格错误不仅仅是令人沮丧的个人不便。它们会产生严重的后果。仅在过去的几年里，就出现了无数的电子表格恐怖故事。
2023年8月，北爱尔兰警察局为“巨大比例”的数据泄露道歉，当时应信息自由要求，一份包含警察人数和级别统计数据的电子表格在网上共享。
电子表格上还有一个被忽视的标签，包含了1万名在职警察的个人信息。
2021年底，一系列电子表格错误打乱了威尔士实习麻醉师的招聘。负责麻醉药甄选和招聘的全国麻醉药招聘办公室(ANRO)告诉所有申请威尔士职位的候选人，尽管他们中的一些人获得了最高的面试分数，但他们“无法被任命”。
问题在于整合面试数据的过程。来自不同地区的电子表格在格式、命名约定和整体结构上缺乏标准化。更糟糕的是，数据需要在各种电子表格之间手工复制和粘贴，这是一个耗时且容易出错的过程。
当被拒绝的申请人质疑他们的解雇信时，ANRO才发现了这个错误。事实上，没有一个候选人似乎可以胜任威尔士的职位，这应该是一个危险信号。显然没有对关键的电子表格进行测试或验证，这是一个简单的步骤，可以防止这个严重的错误。
2021年，加密货币在线提供商Crypto.com不小心将1050万美元(830万英镑)而不是100美元转入了一位澳大利亚客户的账户，原因是电子表格中输入的数字不正确。
为澳大利亚客户办理退款的职员在电子表格的退款栏中错误地输入了她的银行账号。7个月后，这个错误才被发现。这名收款人试图逃往马来西亚，但在澳大利亚机场被拦下，他携带了大量现金。
2022年，冰岛国有银行íslandsbanki出售了部分由于电子表格错误而被严重低估的股票。当合并来自不同电子表格的资产时，电子表格数据没有被“清理”和正确格式化。该银行的股票随后被低估了1600万英镑。
以上只是各种组织经常犯的电子表格错误的一小部分。
电子表格以错误、侵犯隐私、商业秘密和违反法规的形式代表未知风险。然而，它们对许多组织的决策方式也至关重要。由于这个原因，它们被专家描述为企业IT的“暗物质”。
行业研究表明，在超过150行的电子表格中，90%至少有一个重大错误。
这是可以理解的，因为电子表格错误很容易犯，但很难发现。我自己的研究表明，检查电子表格的代码是调试它们最有效的方法，但这种方法仍然只能捕获60%到80%的错误。
电子表格的吸引力不仅存在于金融领域。它们在工程、数据科学甚至将机器人送上火星方面都是不可或缺的。他们成功的关键是他们的灵活性。
电子表格软件在不断发展，越来越多的功能变得可用，增加了它们的吸引力。例如，您现在可以使用Python脚本在Excel(最流行的电子表格软件)中自动执行许多任务。
但是考虑到前面提到的所有问题，难道不是时候让Excel和其他电子表格软件靠边站，取而代之的是更可靠的软件吗?
这些电子表格问题的根本原因不是软件，而是人为错误。
问题是，大多数用户没有看到计划或测试工作的必要性。大多数用户描述他们创建新电子表格的第一步只是直接进入并直接输入数字或代码。
我们中的许多人并不认为电子表格值得认真考虑。这意味着我们变得自满，并认为没有必要测试、验证或验证我们的工作。
一项关于“认知负荷”(一项任务所需的脑力劳动)的研究表明，构建复杂的电子表格需要的专注程度与全科医生做诊断所需的专注程度相当。这种强烈的精神压力使犯错的可能性更大。但全科医生在获得资格之前要学习多年，而大多数电子表格用户都是自学成才的。
为了打破重复电子表格错误的循环，组织可以做几件事。首先，引入标准化将有助于最大限度地减少混乱和错误。例如，这将意味着在电子表格之间保持一致的格式、命名约定和数据结构。
其次，提高培训水平至关重要。为用户提供知识和技能，以构建强大而准确的电子表格，可以帮助他们识别和避免陷阱。
最后，培养对电子表格进行批判性思考的文化是至关重要的。这将意味着鼓励用户不断质疑计算，验证他们的数据源，并仔细检查他们的工作。
