在今年的联合国气候峰会上，100多位世界领导人同意将各自的农业和粮食系统作为应对气候变化计划的关键部分，寻求在这个占全球温室气体排放量约三分之一的领域取得改善。
由于牲畜占这些排放量的一半以上，肉类和乳制品是在迪拜举行的第28届联合国气候变化大会上许多农业对话的最前沿。联合国粮农组织在一份最新报告中加入了这些对话，其中包括减少牲畜排放的方法。
粮农组织高级统计学家弗朗西斯科·图比耶洛(Francesco Tubiello)说:“如果不在系统中做点什么，就无法实现气候目标，在牲畜方面也是如此。”图比耶洛参与编写了这份报告。它简单地提到了少吃肉，但主要强调了肉类行业提高生产率和效率的方法。
改变并不容易。一份报告称，与化石燃料生产商一样，肉类行业也在谈判中极力保护自己的利益，包括将自己的做法标榜为“可持续营养”。一个潜在的竞争对手，替代肉类，在最初的热情和投资之后，遇到了困难。
然后是消费者本身，他们对改变饮食习惯几乎没有兴趣，即使肉类对排放的贡献得到了更多的关注。
“现实情况是，美国人现在吃的肉和50年前一样多，”历史学家莫琳·奥格尔(Maureen Ogle)说，她是《我们信任肉类》(In meat We Trust)一书的作者，该书讲述了美国肉类行业的历史。
奥格尔说，多年来，美国生产商一直在大力反击任何威胁其市场的东西——从将“星期一无肉日”纳入国家饮食指南的提议，到强调吃太多红肉对健康有害的研究报告。
《卫报》和DeSmog上个月报道称，肉类行业计划在第28届联合国气候变化大会上大规模亮相，以宣传肉类对环境有益的信息。新闻媒体引用了由行业资助的组织全球肉类联盟(Global Meat Alliance)制作的文件，称其中包括放牧牲畜有助于保持土壤健康、肉类有助于粮食不安全国家等信息。
该联盟在接受《卫报》采访时表示，其工作“包括在政府间活动中露面，而这些活动往往以反肉类言论为主。”在发给美联社的一份电子邮件声明中，该组织表示，它赞赏在COP28等全球议程中关注粮食和农业。
声明称:“我们欢迎在目前减少农业排放的明确规则或标准，工业界准备支持这些努力，同时保留其在价值链中的地位。”
西密歇根大学(Western Michigan University)历史学教授威尔逊·沃伦(Wilson Warren)说，长期以来，世界上许多国家的政府都在提倡吃肉，改变了文化上的吃肉习惯。这使得肉类成为一个由跨国公司推动的产业，价值数十亿美元。奥格尔说，在美国，补贴让农民过度生产，这样肉类就能以更低的价格卖给城市人口。
斯坦福大学今年夏天的一项研究发现，在美国和欧盟，动物养殖比肉类替代品获得了更多的公共财政支持和游说关注。这是一个问题，因为需要更好的消费者选择，合著者之一西蒙娜·瓦隆(Simona Vallone)说，她现在是圣马特奥县可持续发展研究所的研究员。
瓦隆说:“我们正处在一个微妙的时刻，我们需要在政府层面和全球层面做出决定。”如果目标是迅速控制排放，她补充说，“我们没有太多时间来改变我们的制度。”
粮食系统是一些示威者关注的焦点。纯素活动人士朱磊(音)说，重要的是人们要考虑自己吃的东西对世界的影响。
她说:“如果这种行为正在杀死我们的地球，我们必须改变它。”
全球最大的肉类生产商之一、总部位于巴西的JBS的全球首席可持续发展官杰森·韦勒(Jason Weller)表示:“把目光短浅地集中在减少肉类消费上，既不符合现实，也不符合科学。”他援引联合国粮农组织的报告说，提高生产力对减少排放的影响最大。
当被问及像美国这样的国家的人们是否需要减少肉类消费以保持在商定的变暖范围内时，美国农业部长汤姆·维尔萨克(Tom Vilsack)转而讨论了营养安全、产品标签和消费者教育，他说这将有助于消费者“做出加速和推动变革的市场决策”。
专家表示，对富裕国家的人来说，少吃一点红肉比让所有人完全不吃肉更现实。普渡大学(Purdue University)杰出农业经济学教授汤姆·赫特尔(Tom Hertel)说:“美国牛肉的排放强度与非反刍动物、猪肉和家禽的排放强度相当惊人。”
在第28届联合国气候变化大会的一次场外活动上，全球改善营养联盟的劳伦斯·哈达德表示同意。他说:“北半球的人们不能教南半球的人们少吃肉。”
与此同时，粮农组织等组织和私营公司表示，提高现有系统的效率可能是解决方案的一部分。粮农组织的报告包括通过选择性繁殖和调整动物营养来改善动物以减少甲烷排放的章节。像牛这样的反刍动物释放甲烷是因为它们的消化系统是如何工作的，但改变它们的饮食可以有所帮助。
世界各国领导人在COP28会议开始时签署的农业宣言是一个松散的承诺，而不是一个有约束力的协议。前英国政府COP26食品与自然小组顾问露丝·戴维斯(Ruth Davis)表示，各国领导人“需要在正式的气候谈判中支持变革”。
环境工作组负责政府事务的高级副总裁斯科特·费伯(Scott Faber)说，政策制定者应该把重点放在提高对可能具有误导性的可持续发展主张的执行力度上，同时也应该放在更好地激励农民实施真正的绿色做法上。
他说:“如果大型肉类生产商与EWG这样的组织合作，确保美国农业部稀缺的保护资金真正用于改变我们喂养动物的方式，我们如何管理它们的废物，我们如何管理它们的活动，我们如何给它们的饲料施肥，这不是更好吗?”
普渡大学的赫特尔同意奥格尔的观点，即尽管公司和政府发挥了一定的作用，但消费者是整个系统的核心。
“对于很多人来说，这可能归结为成本，”赫特尔在杂货店选择传统肉类时说。如果肉类替代品便宜得多，味道也差不多，“我想你会看到更多朝着这个方向发展的行动，”他说。
