走路需要你的大脑和手臂、胸部、背部、腹部、骨盆和腿部肌肉之间的大量信号。一些看起来相对简单的东西实际上非常复杂。你走路的速度和平稳性可以作为你的健康状况和衰老程度的指标。
随着身体的衰老，肌肉会失去质量、力量和质量。这个过程被称为肌肉减少症，它开始于你四十多岁左右。
与此同时，神经系统经历“萎缩”，身体各处的神经功能下降，神经数量减少。
据认为，在20岁到60岁之间，你每年会损失0.1%的神经元(神经细胞)，此后损失速度会加快。
如果你活到90岁，与50岁时相比，你的大脑将损失150克的组织。
研究表明，你45岁时的走路速度是你以后身体和心理健康状况的一个强有力的预测指标。当你超过60岁时，步行速度会明显下降。
走路速度和平稳性的下降可能是神经退行性疾病的早期征兆，比如帕金森氏症。帕金森氏症会干扰大脑向肌肉骨骼系统发送的信息，导致人的步态变慢、不对称、更蹒跚。这在疾病的早期阶段可能很微妙，但可以检测到。
随着认知能力下降，行走时步幅明显缩短。完成一个跨步所需的时间也增加了。
行走这项复杂的任务也是为了防止我们被自己的脚绊倒。胫骨前部的肌肉是用来在脚向前摆动时把它拉起来的。对一些人来说，这开始失败，他们绊倒了。
这就是所谓的“落脚”，当脚下降，脚趾碰到地面，造成绊倒的危险。糖尿病造成的神经损伤会导致这种情况，盘腿坐着或长时间做某些瑜伽姿势也会导致这种情况。
如果你在走路的时候感到臀部肌肉和腿后部，甚至小腿疼痛，当你停止运动时疼痛消失，你可能患有外周动脉疾病。
与运动或休息有关的疼痛的出现和消失被称为跛行。这是因为给腿部供血的动脉变窄了。当你走路时，腿部肌肉对氧气的需求会增加。
由于狭窄，流入腿部的动脉血不能满足氧气需求，肌肉变得无氧(缺氧)，导致乳酸的释放。乳酸会引起抽筋的感觉。但是当你停止运动时，肌肉需要的氧气就很少，所以疼痛就消失了。
外周动脉疾病的危险因素包括吸烟、高胆固醇、高血压和糖尿病。有血管疾病家族史也是一个危险因素。
步履蹒跚和平衡问题通常与过量饮酒有关，但它也可能表明缺乏维生素B12。
成人的症状表现需要几个月，甚至几年，但在儿童中，它可以在更短的时间内出现，因为神经系统成熟，维生素B12在保护神经系统免受疾病侵害方面起着关键作用。
值得庆幸的是，在大多数情况下，注射治疗维生素B12缺乏症相对简单，而且耐受性良好。在某些情况下，在饮食中加入富含维生素b12的食物——如肉、鱼、蛋和奶制品——就足以根除症状。
内耳问题，如迷路炎，可能是平衡和步态问题的短期原因。它们通常会自行消退，无需治疗。
内耳感染会导致耳内液体的异常运动，这使得从耳朵到大脑的神经信号变得难以解释。这导致身体不能将这些信息与视觉和位置信息完全整合。
随着年龄的增长，走路不可避免地会变得不那么顺畅和轻松。然而，如果你注意到绊倒、蹒跚和跌倒的次数增加，或者在短时间内走路变得更加困难，那就值得去看医生了。
Adam Taylor不为任何公司或组织工作、咨询、拥有股份或从任何公司或组织获得资金，这些公司或组织将从本文中受益，并且除了他们的学术任命之外，他没有透露任何相关的隶属关系。
