美国进入夏季仅几周就遭遇创纪录的热浪，今年夏天到目前为止，至少有38人被怀疑死于与高温有关的问题。
气候变化正在引发新的极端高温，为了更好地了解人类生存极限而竞相研究的研究人员，越来越多地把注意力集中在确定人类在没有空调的情况下可以生存的温度阈值，以及世界上一些地区多久会达到致命的温度。
一些科学家担心，广泛的热浪可能袭击没有可靠空调的地区，并造成大规模死亡事件。最近的研究表明，在高温下生存的门槛远低于一些科学家曾经认为的，尤其是对老年人和气候干燥的人来说。
亚利桑那州立大学可持续发展学院副教授詹妮弗·瓦诺斯(Jennifer Vanos)说:“我们只能出这么多汗，老年人的汗更少。”
“在我们生活的美国，中暑死亡应该是100%可以预防的。在某些地方应该有空调。但是，在世界上的某些地方，这是不存在的。”
以下是你需要知道的:
人体无法忍受43摄氏度(约109.4华氏度)的温度。
凡诺斯说:“任何达到99.9%核心温度的人都会死亡。”
这是生存的上限。高温通常以更微妙的方式致死——通过恶化已有的疾病，如心血管或肾脏疾病。
人类通过出汗和散发身体产生的热量来保持核心凉爽。
“如果太潮湿，你的汗水不会蒸发，那么你的皮肤外部就不会比你的皮肤内部更冷，”气候科学家、科罗拉多州立大学大气科学教授斯科特·丹宁(Scott Denning)说。“代谢热在体内积聚，导致高烧、中暑和死亡。”
科学家经常使用一种叫做湿球温度的测量方法来同时测量热量和湿度。
它是用湿布覆盖温度计来蒸发热量的温度测量，近似于汗水对皮肤的冷却。
丹宁说:“湿球温度必须比你体内的温度低几度。”否则，热量就不会从你的身体流出。
在2010年的一项有影响力的研究之后，气候研究人员经常使用35摄氏度的湿球温度——大致相当于100%湿度下95华氏度——作为人类在没有冷却的情况下生存和适应的上限。
但这个最大值没有考虑阳光照射、衣服和运动等因素。
在2020年的一项研究中，研究人员发现，自1979年以来，极端湿热的频率增加了一倍，世界上一些地区，包括印度沿海、巴基斯坦、波斯湾和墨西哥湾，已经接近湿球阀值。有两个地点短暂地超过了它。
丹宁说，随着全球气温持续上升，研究人员担心这些地区会出现大规模死亡事件。
“在阿拉伯海和印度洋地区的大城市地区，有数亿人没有空调。”
但新的研究表明，上限并不现实。
2022年发表在《应用生理学杂志》(Journal of Applied Physiology)上的一项研究使用了热室测试的数据，该研究估计，对于执行基本生活任务的“年轻、健康”受试者来说，湿球温度的阈值可能接近30-31摄氏度(86至87.8华氏度)。
瓦诺斯说，每个人的生存极限都是不同的，年龄等因素至关重要。
她的研究发表在去年冬天的《自然通讯》(Nature Communications)杂志上，表明中暑的生理阈值远低于之前的认识，尤其是在干热的情况下。
研究表明，大多数老年人不能有效出汗，如果暴露在115华氏度以上的温度下6小时，即使湿度很低，他们也有很大的风险。
“生存能力永远不会有一个门槛，这样想是危险的，”瓦诺斯说。
