澳大利亚人现在使用社交媒体的频率超过了任何其他类型的媒体，包括电视、广播和网站。虽然越来越多地使用社交媒体平台为获取和参与信息提供了新的机会，但它也带来了与错误信息传播相关的严重挑战。
社交媒体上可获得的信息数量之多令人难以承受。这些平台可以被用来针对那些提出虚假、操纵和误导言论的人。
大多数成年人在上网时经常遇到虚假和误导性的信息，这并不奇怪。而那些使用社交媒体的人看到的错误信息最多。
尽管人们担心虚假信息，但我们的新报告显示，澳大利亚97%的成年人在网上核实信息的技能有限。
我们的研究测试了2115名澳大利亚成年人在网上核实信息的能力。我们的样本代表了澳大利亚的成年人口。
研究人员向参与者展示了两个真实的网页和两个社交媒体帖子。他们被要求评估每一个，并决定内容是否可靠和值得信赖。他们还被要求解释他们做出决定所采取的步骤。
为了评估内容，参与者可以使用他们手头的任何设备在线搜索。
在所有四项任务中，受访者首先被问及社交媒体帖子或网站上的说法是否属实。这些问题都有正确答案。
在第一个问题之后，参与者被要求解释他们是如何得出结论的。如果被调查者提供了一些证据来证明他们是如何核实信息的，他们就得一分。如果这个人清楚地阐述了他们是如何进行核查任务的，并提供了足够的证据，他们就会得到两分。
可达到的最高分是8分。我们根据受访者的得分将他们分为三类：
无能力（0分）新兴能力（1 ~ 3分）发展能力（4分以上）
调查结果引发了人们对澳大利亚人识别网络错误信息能力的严重担忧。近一半（45%）的澳大利亚成年人表示“没有能力”采取基本步骤来验证在线信息，52%的人只有“初步能力”。
只有3%的受访者被评为“发展能力”，因为他们得到了4分或更多。
大多数关于媒体素养的研究都是基于人们的自我报告——他们说自己能做什么。在这项研究之前，人们对澳大利亚成年人在网上识别错误信息的实际能力知之甚少。
我们的研究表明，人们所说的能力和他们的实际能力之间存在着巨大的差距。
在我们之前的调查中，42%的澳大利亚成年人表示，他们有信心核实网上发现的信息是否属实。
然而，在我们对同样的受访者进行的新研究中，39%的人说他们有信心，但没有表现出任何核实信息的能力，55%的人只有基本的技能。这表明许多人高估了自己的能力。
当前研究的另一个重要发现是：在所有年龄组中，核实在线信息的能力普遍较低。
年龄组之间没有太大的差异——总的来说，绝大多数澳大利亚人都在努力核实信息。也就是说，年长的澳大利亚人往往得分略低。在60-69岁的人群中，超过一半的人被归为“无能力”，而在30-39岁的人群中，这一比例为38%。
我们确实发现新闻和信息消费习惯与人们核实信息的能力有关。重度新闻消费者得分更高。只有36%的重度新闻消费者属于“无能力”群体，而非新闻消费者的这一比例为59%。
这表明，定期获取经过专业记者核实的高质量信息，可能有助于人们将基于事实和经过事实核查的故事与其他信息区分开来。
我们发现了共同的挑战，这些挑战可能会阻止人们对可疑信息做出明智的判断。
一种无益的行为是依靠现有的信念来判断内容是否真实，而不是仔细审查帖子中的说法。
另一种无益的策略是根据一个人过去与帖子中的内容制作人或演员的经历对真实性做出快速判断。
我们还发现，许多人接受内容的表面价值，主要是基于他们的“直觉”或情绪反应，而不是质疑内容。
这些无益的策略阻碍了人们进行横向阅读以核实来源和信息。横向阅读不是停留在网站上，而是离开页面去查看其他来源，以评估原始网站的可信度。
获得可靠和值得信赖的信息使公民能够对所有事情做出明智的决定-从投票到购物，到保持在线安全，到获得健康咨询和服务。
澳大利亚人必须紧急更新他们的媒体素养技能，以适应网络环境。然而，与荷兰或芬兰等许多先进民主国家不同，澳大利亚没有全国性的媒体素养政策或战略，以确保公民获得支持，帮助他们核实网上信息。
好消息是，澳大利亚人确实希望获得媒体素养方面的支持。在我们的研究中，82%的参与者同意成年人需要接受媒体素养教育。
他们希望这种教育能以多种方式进行——通过在线教程、短视频和图书馆。
联邦政府刚刚未能让参议院通过一项虚假信息法案，一些人认为，即使立法通过，也可能是无效的。
我们的工作表明，如果不让公民具备媒体素养，立法的影响就会有限。错误信息仍将是我们媒体饮食的一部分：我们都需要培养自己识别和应对错误信息的能力。
