塑料污染环境并产生问题这一事实在许多领域都得到了充分的研究。然而，关于塑料对气候和生物多样性的影响的信息很少。在《国际环境》杂志的一项综述研究中，亥姆霍兹环境研究中心（UFZ）的一个跨学科研究小组分析了塑料对气候变化、生物多样性丧失和环境污染这三大全球危机的影响。他们呼吁制定塑料法规，考虑到塑料在这三次危机中的多方面影响。将于11月25日在釜山（韩国）举行的《联合国全球塑料条约》谈判为引入此类法规提供了机会。
联合国提出了“三重地球危机”一词来描述气候变化、生物多样性丧失和环境污染等相互关联的全球危机。联合国使用这一术语是为了强调这些危机对生态系统、社会和经济的相互依存和相互影响。然而，尽管塑料对环境污染的贡献似乎得到了充分的研究，但生物多样性和气候变化却相对较少受到关注。作者、UFZ水文地质学家克里斯蒂安·施密特博士总结道：“目前，对这些危机与塑料之间相互作用的科学理解并不完整，分布也不均匀。”
UFZ的研究人员涵盖了从水文学、毒理学、微生物学和环境化学到社会科学的广泛学科，是UFZ微塑料能力集群的一部分。他们在撰写这篇文章时评估了19,000多项科学研究。研究结果非常明确：在被评估的研究中，有17463项涉及了塑料和相关化学品对环境污染的负面影响，只有1279项考虑了对气候变化的影响，652项关注了对生物多样性的影响。作者、UFZ环境化学家安妮卡·扬克（Annika Jahnke）教授总结道：“在现有的知识中，存在着极其分散的漂移。”
有一个关于环境污染的全面知识库，特别是关于塑料生命周期的知识库。自20世纪50年代以来，全世界大约生产了92亿吨塑料。其中，29亿吨目前正在使用，包括27亿吨初级塑料和大约2亿吨回收材料。53亿吨最终被填埋，10亿吨被焚烧。此外，还有1750万吨至25亿吨被认为是“管理不善”，这意味着它们可能以计划外的方式泄漏到环境中。与塑料有关的化学品对人类和环境生物造成的危害以及塑料对海洋、土壤和淡水生态系统的影响也被认为得到了充分的研究。然而，进一步的细节揭示了这里的知识缺陷，这反过来又对应于研究空白：环境中的塑料是如何通过风和水进一步运输的？有多少塑料进入海洋？塑料在环境中积聚在哪里？紫外线辐射、温差或机械应力对塑料及其所含的化学物质有什么影响？
此外，只有很少的研究涉及塑料对大气和冰冻圈的影响，冰冻圈是地球表面水以雪或冰的形式存在的部分。与微塑料相比，纳米塑料通常也是研究较少的主题。关于微塑料的研究明显更多，因为颗粒较大，因此可以由大量机构进行一段时间的研究。塑料的化学成分在很大程度上也是未知的，因为它们除了聚合物外还含有许多添加的化学物质。其中的例子是紫外线稳定剂、增塑剂或相关的加工助剂，可用于促进塑料的加工或赋予它们特定的所需性能。迄今为止，大约有6.4亿吨添加剂被添加到塑料产品中。“但人们对它们是如何释放的以及它们对人类和环境的影响知之甚少，”安妮卡·扬克解释说。
关于塑料对气候变化影响的研究也很有限。例如，塑料生产在多大程度上造成温室气体排放，塑料在多大程度上影响全球海洋的生物地球化学循环，或者塑料如何改变反照率，即有多少太阳辐射从地球表面反射回来。同样，关于塑料污染对生物多样性影响的研究也很少发表。有一些研究，如塑料的毒性，栖息地和生态系统的变化以及物种的漂流。克里斯蒂安·施密特说：“我们的目标是转移人们的注意力，不要仅仅把塑料视为废物问题。塑料不仅会导致处置和废物管理问题，而且必须考虑从原材料提取开始的整个生命周期。”塑料还通过各种机制加剧了气候变化和生物多样性的丧失。因此，必须综合考虑环境污染、气候变化和生物多样性丧失。“我们需要更广阔的视野。”
因此，UFZ的研究人员认为，需要对国际法规进行全面的关注，以实现向全面全球解决方案的必要转变。“我们现在知道塑料含有大约16000种化学物质。其中，已知有超过4200种可以在环境中持续存在，在生物体中积累，可以长途运输或构成潜在危害，”安妮卡·扬克说。目前的法规只涵盖了这些化学品中的极少数。这些物质中的许多都可以被问题更少、功能相同的物质所取代。Annika Jahnke打算与UFZ生态毒理学家Dana k
hnel博士一起，并作为“有效塑料条约科学家联盟”网络的一部分，为将于11月25日至12月1日在釜山（韩国）举行的全球联合国塑料条约谈判提供诸如此类的建议。在最后的会议上，国际社会计划通过一项全球协议，其目标包括减少新塑料的生产和减少有害的塑料化学品。“由于塑料的广泛影响，将未来的协议与保护气候和生物多样性的立法协调起来也很重要。这就需要对塑料和相关化学品进行监管，”Dana k
内尔说。
