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今天，联邦政府向议会提交了一项禁止16岁以下青少年使用社交媒体的法案。
丹尼尔·安格斯
澳大利亚昆士兰科技大学数字传播学教授，昆士兰科技大学数字媒体研究中心主任
通讯部长米歇尔·罗兰说：
到目前为止，关于禁令实际如何运作的细节还很少。今天的法案提供了一个更完整的画面。
但许多不明确之处和问题仍然存在。
今天的法案是网络安全法的修正案。
它引入了“年龄限制社交媒体平台”的新定义，其唯一或重要目的是使用户能够在网上发布内容并与其他用户进行社交互动。
这包括Facebook、Instagram、TikTok和Snapchat等平台，但也包括更多的小平台和服务。它包括一个排除框架，将WhatsApp等即时通讯应用程序、在线游戏平台和“主要目的是支持最终用户的健康和教育”的服务（例如谷歌Classroom）排除在外。
该法案将试图迫使新定义的年龄限制平台的所有者采取“合理措施”，防止16岁以下的人拥有用户账户。这将包括拥有现有账户的年轻人。由于没有祖父条款，因此目前尚不清楚平台将如何管理数百万现有用户，这些用户现在将被排除在外和去平台化。
该法案也没有明确说明社交媒体平台必须如何履行防止16岁以下青少年注册账户的义务，只是说“可能会涉及某种形式的年龄保证”。
奇怪的是，该法案不会阻止16岁以下的人在YouTube上观看视频或在Facebook上观看内容——它主要是为了阻止他们注册账户。这也意味着更广泛的匿名网络论坛生态，包括像4chan这样有问题的空间，可能会被排除在外。
未能阻止16岁以下儿童访问的年龄限制平台将面临近5000万澳元的罚款。
然而，政府承认它不能完全阻止16岁以下的儿童使用Instagram和Facebook等平台。
该法案将在议会通过后“至少”12个月生效。
英国政府禁止16岁以下青少年使用社交媒体的举措深受新闻集团“让他们做孩子”活动的影响，英国等其他国家也在考虑这一举措。这一活动包括敏感的新闻报道，内容涉及使用社交媒体的年轻人，他们不幸自杀身亡。
政府还面临着来自州政府和联邦反对派的压力，要求他们推出这项法案。
新南威尔士州和南澳大利亚州政府上个月举行了一次峰会，探讨社交媒体对年轻人心理健康的影响。然而，Crikey今天透露，这次活动是有意为该禁令创造势头。参加会议的同事们对讨论的偏见和不平衡感到震惊。
今天该法案的宣布和提交也抢在了议会对社交媒体对澳大利亚社会影响的调查结果之前。该调查本周才向议会提交了报告和建议。值得注意的是，它没有建议禁止青少年使用社交媒体。
政府声称“16岁的最低年龄允许年轻人在最脆弱的青少年阶段之后使用社交媒体”。
然而，多位专家已经表达了对禁止年轻人使用社交媒体平台的担忧。10月，包括我在内的140多位专家给总理写了一封公开信，我们在信中说，“‘禁令’是一种过于生硬的工具，无法有效应对风险”。
澳大利亚人权委员会现在也加入了反对禁令的行列。在今天发布的一份声明中，它说：
议会调查社交媒体对澳大利亚社会的影响，在报告中提出了一些减少网络伤害的建议。其中包括在数字平台上引入“注意义务”——政府也在推进这一措施，这一措施更符合最佳证据。
该调查还建议政府出台法规，确保社交媒体平台的用户对他们看到的内容有更大的控制权。这将包括，例如，用户有能力改变、重置或关闭他们的个人算法。
另一项建议是政府优先制定《儿童在线隐私法》。该规范将更好地保护儿童在线的个人信息。
综上所述，上述三项措施可以管理儿童数字媒体的风险和收益。它们建立在一个证据基础上，其中包括儿童和父母的声音和观点。因此，令人担忧的是，禁令会如何破坏这些努力，并可能给平台一个通行证，以避免在这些更强硬的媒体政策下承担义务。
丹尼尔·安格斯通过发现项目DP200100519“使用机器视觉探索Instagram的日常宣传文化”，DP200101317“评估“假新闻”和其他错误信息的挑战”，以及LP190101051“澳大利亚年轻人和社交媒体上的酒精推广”获得了澳大利亚研究委员会的资助。他是ARC自动化决策与社会卓越中心（CE200100005）的首席研究员。
