本周，美国大部分地区被大雪覆盖，许多人可能想知道气候变暖对未来的冬天意味着什么。
气候变化的影响在夏季可能更为明显——2024年美国经历了有记录以来第四热的夏季。但全球气温上升也在改变冬季。人们注意到了；根据耶鲁大学气候变化交流项目本月发布的2024年秋季调查，66%的美国人认为全球变暖正在影响美国的天气。
“冬天的存在并不能反驳气候变化，”布法罗大学地理学助理教授斯图尔特·埃文斯（Stuart Evans）说。“气候变化是一个使冬季变暖的长期趋势，但它并没有消除冬季的发生。”
以下是气候变化对冬季的影响：
埃文斯说，由于气候变化，美国大部分地区可能会看到更多的冬季降水，无论是下雨还是下雪。
“温暖的大气会携带更多的水分，”他解释说。这意味着更多的水分将以降水的形式释放出来。稍微温暖但仍低于冰点的温度也会比极端寒冷时产生更多的雪，所以随着温度的升高，一些地区可能会看到更多的雪。
一些地方也会有独特的变化。例如，宾夕法尼亚州立大学气候动力学教授克里斯·福里斯特说，风暴系统正在向不同的地区转移。他补充说：“我们看到更多的发展并没有发生在我们的西部，但它们正在西北地区发生。”因此，他说，原本会落在西部的雨现在变成了大平原上的雪。
在一些地方，如密歇根或纽约，“湖效应雪”可能也会变得更加普遍。当温暖的气温阻止湖泊结冰时，就会出现这种现象，导致温暖的水蒸发成路过的冷锋，并以雪的形式降落。
全国大部分地区都将受到影响——事实上，很多人已经受到影响。根据气候中心（Climate Central）的2024年气候变化指数（2024 Climate Shift Index），去年冬天，美国有2.83亿人（约占美国人口的85%）至少有一天经历了平均气温偏暖的冬季。根据你所在国家的不同，影响也会有所不同。福里斯特说，西海岸的冬天比20年前更温暖、更干燥，而中西部低于冰点的日子更少了。
“二三十年前，我们不会有这么多温暖的西方和寒冷的东方的对比，”福里斯特说。
《npj气候与大气科学》杂志2024年秋季的一项研究发现，美国大部分地区的冬季降水和极端天气事件将会增加。东北部和中西部地区预计将出现最大的变化，而南部大平原地区——包括德克萨斯州和俄克拉何马州——将出现更频繁的极端干旱事件。
是。埃文斯说：“各地的冬天都会变短，原因很简单，因为低于冰点的日子会减少，或者霜冻的日子会减少，或者不管你想用什么标准来衡量冬天。”他指出，尽管有些地方会比其他地方变暖得快，但在美国，这些差异将是适度的。
对一些人来说，这可能是一个受欢迎的变化。埃文斯说：“如果你认为冬天寒冷而不愉快，而你喜欢温暖的冬天，那么冬天就会变得更好。”但对于其他依赖降雪或低温的人来说——无论是体育还是农业——这种变化可能不是好消息。
更温暖、更短的冬天将产生明显的影响。
较短的冬季可能会对美国中西部地区的农业产生重大影响。“降雪可能是最重要的事情，因为它在冬季为大平原提供水，”福里斯特说。“中西部各州以农业为主，因此，为了确保我们的作物生长，流入的水是必要的。”
温暖的冬天也会使作物面临更大的病虫害风险，而病虫害在温暖的温度下茁壮成长。加州中央山谷生产的核果、核桃和杏仁已经处于危险之中。
已经进化到适应强烈寒冷时期的动植物可能会发现适应起来很困难。北极熊可能会因为雪提前融化而失去栖息地，而昆虫和动物可能会因为从温暖的天气中获得季节线索而提前产卵。
与此同时，基础设施可能还没有做好应对暴风雪的准备——尤其是当风暴蔓延到可能不习惯下雪的地方时——就像我们今年早些时候看到的那样，当时一场暴风雪关闭了佛罗里达州的道路、高速公路和桥梁，因为大多数城市没有扫雪机来清除积雪。
“我们需要做好准备，”福里斯特说。
