上周，凯尔?斯塔默（Keir Starmer）告诉他的内阁，他们必须成为“搅局者，如果你们不想被搅局的话”。然而，胆怯、谨慎和犹豫已经破坏了工党太多大胆的政策。斯塔默的新信息会渗透到内阁——以及他们的初级部长、公务员和官方律师吗？本周，一项基本上未被注意到的政策决定表明，他的政党仍远未接受颠覆。
每周都会产生数以万计的深度假色情图片，其中许多是名人，大多数是普通女性。这些人工智能生成的淫秽图片具有摧毁生命的力量，永远在互联网上游荡。可以寄给朋友、家人、孩子、同学、现在或未来的雇主。那些制作这些有毒图片的人往往是亲密的朋友，或者是寻求报复的人。没有人认为这是可以的。事实上，在2023年的《网络安全法》中，分享深度伪造的色情内容已成为刑事犯罪。
但法律漏洞意味着，制作深度假色情作品不构成犯罪，只有分享才构成犯罪。保守党议员夏洛特·欧文（Charlotte Owen）是该问题的长期活动家，去年在上议院提出了一项私人法案，该法案将禁止人们在未经同意的情况下制作色情照片、电影或数字制作图像。该法案是迫切需要的，因为这些图像的存在使犯罪者可以勒索、恐吓和恐吓受害者。但在我们的部落政治体系中，没有政府的批准，私人成员的法案永远不会成功，无论这些法案多么合理。
相反，政府承诺将欧文夫人法案中的条款纳入上周上院辩论的数据法案。但它在关键方面被淡化了。制作深度伪造色情图片的唯一惩罚是罚款，没有入狱的可能，无论这种罪行重复多少次，无论它有多么可怕。一场风暴爆发了：一群愤怒的工党同僚公开反对司法部副部长弗雷德里克·庞森比。当他拒绝让步时，他们公开投了弃权票；海伦娜·肯尼迪、阿耶莎·哈扎里卡、简·罗亚尔和吉姆·奈特等议员在投票期间仍坐在红板凳上。其他许多人则远离。结果，政府遭受了巨大的损失。
该法案将于本周三提交下议院：政府会重新考虑，还是像一些人担心的那样，进一步削弱它？造成这种情况的原因仍然完全是个谜。没有游说团体推动深度假色情制作者的权利。上周，肯尼迪夫人在上议院领导了工党的挑战，并告诉他们一个女人的深度伪造照片在她孩子的学校里四处传播。KC和中立议员David Pannick说法院应该有“判处监禁的选择”。伊丽莎白·巴特勒-斯洛斯说，罚款对“非常富有”的公司或个人，以及没有钱支付罚款的“极端贫穷的人”都没有威慑作用。对于那些希望减少囚犯数量的人来说，这只是一个很小的数字，但却是一个至关重要的威慑。然而，庞森比勋爵只是重申：“我们认为，更合适的做法是，只判罚款。”
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政府试图做出的另一个关键改变甚至更加奇怪。它还增加了“合理辩解”的辩护条款。但是没有人，包括Ponsonby自己，真的能想出任何有效的“合理的借口”来在未经他人同意的情况下制作淫秽图像。政府在这两点上都输得一败涂地，这是理所应当的。那个倒霉的部长，大家都说他是个正派的人，却成了待宰的羔羊。天知道他到底认为自己在捍卫什么，但如果工党现在要成为“破坏者”，那么每一位国会议员、同僚，尤其是每一位部长都应该在辩论前辩称，他们不应该被迫捍卫站不住脚的东西。
谁起草了政府立场？也许是公务员，或者是律师，他们不太可能声称需要“合理的借口”来符合欧洲人权公约，即言论自由。
司法部长、党鞭或任何明智的人会介入并恢复欧文最初法案的条款吗？我试图从议会负责保护和暴力侵害妇女和女童事务的副国务卿杰斯·菲利普斯那里得到回复，但没有收到她办公室的回复。法务部告诉我这条线（还）没有改变。”
议会中发生的许多事情从未触及公众。但这段插曲是一个恰当的例子，表明在工党执政的头几个月里，一种谨慎的心态损害了工党。对于所有工党成员都支持的重要政策，工党经常软化承诺。它太倾向于规避风险的官场。如果工党现在在整个事件上退缩，这只会损害公众对其政治和激进主义的信任。由于开支审查面临着糟糕的选择，工党现在应该尽其所能地巩固自己的地位——不要犹豫，全力以赴地应对破坏。
波莉·汤因比是《卫报》专栏作家
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