如果你曾经在澳大利亚的自动取款机上取过钱，在超市被递给20美元的零钱，或者用现金支付某人，你可能使用过Armaguard的服务。
armagward隶属于Linfox集团，是澳大利亚最大的货币运输公司，服务于约90%的过境现金市场。
但该公司正在苦苦挣扎。近年来，使用现金作为支付手段的情况急剧下降，疫情更是加剧了这一趋势。去年，Armaguard表示，为了维持运营，未来三年将需要1.9亿美元的生命线。
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上周，该公司拒绝了澳大利亚一些最大的银行和零售商提出的2600万澳元的救助方案，该方案要求该公司公开账目。相反，它选择了来自其母公司Linfox的1000万澳元的一揽子计划，这将使它在未来几周内保持稳定。
但该公司的未来仍远未确定，这令澳大利亚储备银行感到担忧。
为什么“实物货币”仍然很重要，澳大利亚可以从那些已经实现无现金化的国家中学到什么?
过去10年，澳大利亚的现金使用量急剧下降。绝大多数消费者都倾向于用卡支付，现在手机或手表上的数字钱包也为这种支付提供了便利。
因此，现在在澳大利亚运营的银行分支机构和自动取款机要少得多。从2017年到2023年，银行分行数量下降了37%，银行拥有的自动取款机数量从13814台下降到5693台。
根据澳大利亚银行协会(Australian Banking Association)的数据，现金支付现在只占支付的13%左右，自2017年以来下降了57%。
转移现金本来就很昂贵——澳大利亚大陆的面积意味着现金必须安全地长距离运输。现金使用量的下降进一步增加了这一过程的单位成本。
澳大利亚储备银行概述了一个令人担忧的“现金使用周期”，表明如果现金使用量继续下降，银行和其他自动取款机提供商在一些地区提供现金服务可能会变得不经济。
在获得ACCC的许可后，Armaguard于去年6月收购了其主要竞争对手Prosegur，称合并将使其能够继续在两家公司服务过的所有地点提供中转现金服务。
但Armaguard声称，该公司的亏损仍高于预期，理由是对运输现金服务的需求结构性减少。
目前，Armaguard已从其母公司获得了1000万澳元的救助资金，该公司将继续运营所有的现金运输服务。但它能从目前服务的业务中获得多少额外的财务支持，仍有待观察。
澳大利亚储备银行(RBA)在维持现金作为许多人的财富储存和支付手段方面具有既得利益，特别是在电子支付系统不可用或离线时作为备用选择。
正如澳大利亚央行行长米歇尔?布洛克(Michelle Bullock)在最近的一次演讲中所解释的那样:
由于这些原因，澳大利亚央行高度重视社区继续获得合理的现金提取和存款服务。
澳大利亚储备银行正密切关注有关谈判，以维持Armaguard的运转，此前该银行曾提出一种行业“合作模式”的想法。
这将使银行等主要现金使用者形成一个合作实体，以取代像Armaguard这样的私营部门供应商。
这种模式在欧洲国家已经存在。在英国，连接网络几乎连接了全国所有的自动取款机，消费者可以提取现金，而不管他们的银行账户是谁。
link是一个由其成员共同拥有的非营利性组织，所有成员都在其自动柜员机中发行卡。
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在这条道路上，瑞典比澳大利亚走得更远，已经成为世界上最无现金化的社会之一。但这在该国引发了一定程度的反弹。
瑞典中央银行(Riksbank)行长最近呼吁紧急立法，保护纸币和硬币作为瑞典人的支付选择:
需要现金来避免人们遭受数字和金融排斥。
瑞典央行表示，应该授权银行接受纸币和硬币存款，并确保客户可以从分行和自动柜员机提取现金。
在最近的一份报告中，瑞典央行还指出，目前瑞典只有一家私营公司提供过境现金服务，这是一个潜在的漏洞点。
它呼吁瑞典央行和瑞典的商业银行合作，确保如果目前的系统崩溃，现金仍然可以运输。
重要的是，瑞典提供了一个例子，说明现金的真正消亡最终会敲响警钟。面对这种情况，央行和政府可以屈服于民意，为现金的生存而立法。
