马尼拉，菲律宾——周日，在亚洲购物中心体育馆，美国队和立陶立陶队已经锁定了世界杯四分之一决赛8个席位中的2个，没有任何悬念。史蒂夫·科尔的项目已经获得了2024年奥运会的参赛资格。然而，12名胸前印着“Lietuva”字样的男子用眼睛里的火焰开启了比赛，并从远处着火。
七名球员一起在三分线外完成了全队的前九次投篮，直到第二节结束四分钟时才失手。首发中锋乔纳斯Valan?iūnas再次将美国盖帽手杰伦·杰克逊逼入犯规麻烦。在第一节以31-12的优势结束后，立陶宛在第二局凭借来自密歇根的前2019年NBA选秀第二轮新秀伊格纳斯·布拉代基斯(Ignas Brazdeikis)的高飞罚球建立了21分的领先优势。立陶宛人把美国队挖进了一个很深的坑里，无论美国队多么勇敢地扳回比分，也不管安东尼·爱德华兹(Anthony Edwards)的35分为美国队扳回了多少分，他们都以110比104战胜了本届杯赛的夺冠热门，从J组中排名第一，并在周二与塞尔维亚队交手。
美国队将在四分之一决赛中与意大利队交手，在接下来的48小时里，有很多教训需要消化。
“整个上半场我们都很紧张，”科尔说。“他们在瓜分我们，我们肯定有一些沟通不畅。”
新西兰队在预赛中出人意料地领先于备受青睐的美国队。希腊在预赛中出人意料地领先于备受青睐的美国队。在周五的美国队第二轮首轮比赛中，黑山和全明星中锋尼古拉·武
耶维奇在第一节领先于备受青睐的美国人。
“我们每场比赛都在第一节落后，”预备队前锋鲍比·波蒂斯说。“我认为这是一种趋势。”
“这是我的责任，”美国队队长、首发控球后卫贾伦·布伦森说。“我必须准备好比赛，我必须让其他人都准备好比赛。”
布伦森在对阵立陶宛的比赛中4投1中。在对阵黑山的比赛中，布伦森6投2中后，科尔选择了与泰瑞斯·哈里伯顿结束这场紧密的战斗。美国队的进攻要比指挥美国队得分进攻的持球手强得多，但布伦森的自我评价是准确的，因为他在开场的几分钟里做了那么多的抛投，结结巴巴地越过防守队员进入禁区，一场接一场的比赛都没有下降。
毕竟，美国队的主要缺陷在于其内线的尺寸和力量，尤其是当杰克逊，这位得到3分和1个篮板的球员被打到场边的时候。他在马尼拉的五场比赛中有两场犯规，并且因为保罗·班切罗(Paolo Banchero)在第三场比赛中多次吹哨而被罚出场。
科尔仍然喜欢部署更小，更快的单位，旨在超越任何对手的转变，但在实践中，在第二轮被打得遍体鳞伤。在黑山队以49比31篮板超过美国队，并在第二次机会得分上以22比3领先后，立陶宛队抢了43个篮板，而美国人只有27个，在第二次机会得分上以17比2领先。
“他们的反弹肯定超过了我们，”波蒂斯说。“我不需要看这个数据。我认为这是显而易见的。”
从立陶宛的比赛计划中可以清楚地看出这一点。他的挡拆似乎是针对美国队的换防，给了这个跳水的大个子，他在禁区里挣扎着找到了最佳位置。立陶宛主教练马克斯维蒂斯说:“我们试图在无球状态下攻击他们。”不仅仅是Valan?iūnas(12分7篮板)和替补巨人多纳塔斯Motiejūnas(9分3篮板)，他在nba打了6个赛季，其中包括2014-15赛季休斯顿火箭队的62次首发。立陶宛的后卫和侧翼对奥斯丁·里夫斯的封盖追得特别紧，把他推到篮下，直到第四节里夫斯犯规离场。他只出场12分钟，4投1中得7分。
上个赛季，瓦伊达斯·卡里尼奥斯卡斯和里夫斯的哥哥斯宾塞一起在德国为布罗斯·班伯格效力，并在周日的比赛前与这位阿肯色州的老球员进行了交谈。卡里尼奥斯卡斯在赛后透露:“他说给他一些垃圾话。”在第一节快结束的时候，卡里尼奥斯卡斯撞到了里夫斯，并把球转进了一个和一分的球桶里，他对着这位处于领先地位的美国后卫挥舞着舌头，这让立陶宛球迷欣喜若狂，他们大多穿着红色、黄色和绿色扎染的上衣——向1992年巴塞罗那奥运会上立陶宛国家队获得铜牌的感恩而死的t恤致敬。
“他们是一支强大的球队，他们打得很好，”布里奇斯说。“我们只需要不犯规地防守。”
特别是考虑到美国队很有可能在通往美国人梦寐以求的金牌的道路上再次面对立陶宛。如果这两家俱乐部在周二的比赛中获胜，并在周五的半决赛中再次夺冠，那么他们将在周日晚上再次争夺世界杯冠军，地点就在亚洲购物中心球馆的同一层。
这段时间可能足以让人忘记“Lietuva!”这句话从大厅里发出的声音如此之大，你可以听到爱德华兹和科尔在赛后新闻发布会上吵吵嚷嚷的合唱，这场新闻发布会一直藏在体育场的最深处。
波蒂斯说:“这会很痛苦，但我们必须在午夜放手。”“我从体育运动中学到的一件事是，没有人会为你感到难过。没有人会拍拍你的背，晚上和你一起睡觉，然后说:“嘿，伙计，一切都会好起来的。”’继续前进，准备迎接下一个对手。”
意大利人在等待，那里的损失不会那么宽容。
