美国司法部周二提起诉讼，要求阻止捷蓝航空(JetBlue)以38亿美元收购精神航空(Spirit Airlines)，称该交易将剥夺数百万美国旅行者的低成本飞行选择。
司法部在诉状中称，捷蓝航空和精灵航空之间的竞争通过“为全国数百条航线带来低票价”，使对成本敏感的消费者受益。
诉讼称，消除竞争“将使许多注重成本的旅行者无法旅行”。有关官员说，捷蓝航空计划将精灵航空飞机上10%至15%的座位移除，作为合作的一部分。
“捷蓝航空和精灵航空的合并将导致数千万旅客的票价更高，选择更少，对那些依赖所谓的超低成本航空公司飞行的人影响最大，”美国司法部长梅里克·加兰德(Merrick Garland)告诉记者。
这起诉讼出现之际，拜登政府正打算打击大型航空公司和其他行业之间的整合。此次法律行动还正值联邦政府面临压力，要求其解决去年航空公司服务中断的问题，其中包括航班取消和行李处理问题。
捷蓝航空股价午盘下跌约1.6%。精神航空股价上涨近4%。
如果捷蓝航空与精灵航空合并，将形成美国第五大航空公司，仅次于美国航空(American Airlines)、联合航空(United Airlines)、达美航空(Delta Air Lines)和西南航空(Southwest Airlines)。这项协议是去年宣布的。
司法部在向波士顿联邦地区法院提起的诉讼中表示，这笔交易将结束捷蓝航空和精灵航空之间的直接竞争，并淘汰美国最大的“超低成本航空公司”精灵航空。
司法部律师写道:“如果收购获得批准，捷蓝航空计划放弃精灵航空的商业模式，从精灵航空的飞机上撤掉座位，并向精灵航空的客户收取更高的价格。”“捷蓝航空的计划将消除精灵航空提供的独特竞争——以及业内大约一半的超低成本航空座位——让数千万旅客面临更高的票价和更少的选择。”
诉状称，精灵航空自己的内部估计显示，当它开始运营一条航线时，平均票价会下跌17%。捷蓝航空的估计显示，当精灵航空放弃一条航线时，票价平均会上涨30%。
捷蓝航空和精灵航空的高管早就表示，他们预计司法部会对合并提出质疑。
航空公司认为，这笔交易实际上会增加竞争，为已经控制了80%美国市场的“四大”航空公司创造一个低票价的挑战者。
捷蓝航空首席执行官罗宾·海耶斯在一份声明中表示:“客户应该拥有一个竞争激烈的航空市场，我们将继续以低票价和屡获殊荣的服务颠覆传统航空公司，甚至连司法部都对其表示赞赏。”
精神公司首席执行官特德·克里斯蒂补充说，这笔交易将“有利于消费者和员工”。
克里斯蒂说:“我们将大力捍卫我们的立场，即捷蓝航空和精灵航空的合并将改变全国客户的游戏规则，为占主导地位的美国航空公司创造最具吸引力的全国低票价挑战者。”
如果交易因反垄断挑战而破裂，捷蓝航空将被要求向精灵航空的股东支付4亿美元的分手费。捷蓝航空将另外向该公司支付7000万美元。
去年，捷蓝航空(JetBlue)在与边境航空(Frontier Airlines)的Spirit竞购战中胜出。Frontier首席执行官巴里·比弗尔(Barry Biffle)认为，监管机构会阻止捷蓝精灵航空的交易，但不会阻止与另一家折扣航空公司Frontier的合作。
美国航空和捷蓝航空仍在等待这一合作关系的命运，这一合作关系让他们在波士顿和纽约共同制定时间表并分享收入。在去年秋天的一次非陪审团审判之后，波士顿的一名联邦法官预计将很快作出裁决。
