大品牌知道，有时候有故事可讲和卖什么一样重要。据《福布斯》（Forbes）报道，硬石是一家年收入59亿美元的公司，拥有4万名员工。1971年，两位头发蓬乱的美国公民艾萨克·蒂格雷特（Isaac Tigrett）和彼得·莫顿（Peter Morton）创立了硬石公司，他们在伦敦逗留期间想找一个好吃的汉堡。他们在一个废弃的劳斯莱斯经销商里开了一家美国式的店，很快在英国公众中流行起来——开业两年后，保罗·麦卡特尼就在那里演出，就在披头士乐队解散之后。
二人在多伦多开了第二家硬石咖啡馆（Hard Rock Cafe），并从那里向美国进军。20世纪80年代，他们的餐馆在美国成为了音乐纪念品的圣地。艾丽卡·克莱普顿（Erica Clapton）捐赠的一把吉他是该公司8.6万件藏品中的第一件珍品，现在该公司在其餐厅、赌场和酒店展出，这个藏品每年都会增加新的名人遗物。
但今天的硬石与第一个伴随着AC/DC的《Shot in the Dark》的节奏提供汉堡的场所相比，几乎认不出来了。在其创始人退出并经历了企业道路上的各种曲折之后，该公司于2007年被佛罗里达州的塞米诺尔部落以9.65亿美元的价格收购，以换取这个标志性品牌的124家咖啡馆（真的，它们是餐馆）、6家酒店和两家赌场。该部落启动了一项国际扩张进程，使其在70个国家的门店总数达到309家，其中包括近50家酒店和赌场。
仅在佛罗里达州就有七家赌场，塞米诺尔人拥有美国最大的博彩公司之一。他们的成功在一定程度上要归功于吉姆?艾伦，他是硬石国际（Hard Rock International）董事长，自2001年起担任塞米诺尔游戏公司（Seminole Gaming）首席执行官。“这是我的主意。我去部落对他们说：‘我想我们可以买下硬石。6个月前，艾伦在接受一家游戏出版物采访时表示：“对于这个部落来说，在全球范围内成为硬石的所有者是相当令人惊讶的，这是一段非凡的旅程。”
为了理解硬石品牌背后的故事，我们可以看看美国部落的历史以及他们在美国游戏产业中的悠久传统。最初，他们的产品仅限于骰子，贝壳和射箭游戏，然后扩展到宾果，老虎机和赌场。1979年，塞米诺尔人开设了第一家高赌注宾果游戏厅。1988年，罗纳德·里根（Ronald Reagan）总统政府颁布了一项法律，建立了相应的法律框架，并将赌博作为部落加强经济自治的一种方式，这使得塞米诺尔人看似无限的增长成为神圣的。
根据艾伦本人最近的一份声明，硬石最大限度地利用了这一法律，于2021年与佛罗里达州共和党州长罗恩·德桑蒂斯签署了一份合同，授予其在美国人口第三大州管理在线体育博彩的独家权利，作为交换，硬石以收入为基础的付款，已经为佛罗里达州政府净赚了7亿多美元。竞争对手质疑这笔交易的理由是，鉴于只有硬石的电脑服务器在塞米诺尔人的领地上，现行法规要求在部落土地上进行此类赌博。但今年夏天，美国最高法院做出了有利于该部落的裁决，在法院考虑诉讼期间，该部落得以恢复因禁令而暂停的运营。
在塞米诺尔人手中的17年里，硬石公司似乎对开餐馆不那么感兴趣，而是通过在世界各地开设新的赌场和旅游中心来发展。它在伊比沙岛、特内里费岛和马贝拉都有酒店特许经营权，在马德里也有一家酒店，拥有161间客房和纪念品商店，于2021年开业。
最近被任命为Hard Rock马德里分店总经理的Jan Vanhaelewyn表示，该品牌在西班牙看到了巨大的潜力。他在一次视频通话中表示：“马德里是一个不断增长的市场，是欧洲仍在被发掘的目的地。”
他拥有100名员工，入住率超过75%，每晚平均价格为218美元，他拒绝接受该品牌只吸引某一特定类型音乐的特定年龄段的粉丝的观点。“我们总是希望提供一个有吸引力的报价。对于这样的品牌来说，最大的任务是创造，因为人们期待创新，期待发现新事物。我们与摇滚有着明确的联系，但我们支持所有风格的音乐，包括新兴艺术家。”
该公司刚刚推出了一系列新的酒店，并计划在东京、纽约和雅典开设新酒店。它的忠诚度计划为顾客提供折扣和促销活动，并试图通过广告宣传来更新其形象，其中包括足球运动员莱昂内尔·梅西、创作型歌手诺亚·卡汉、艺术家兼制作人约翰·传奇和歌手夏奇拉等知名人物。
但该公司拒绝提供有关其财务状况的细节，也不愿就其计划在西班牙的维拉-塞卡（villa -seca）和萨卢（Salou）建造的庞大的住宿和博彩综合设施发表评论。该综合设施包括一座246英尺高的酒店、100张赌桌和1200台老虎机。过去两年，该计划一直是围绕加泰罗尼亚地区预算的政治辩论的焦点。该综合体的成败很大程度上取决于10%的地方赌博税是否会实施。加泰罗尼亚各政党达成协议，将税率提高到55%。如果这项协议继续下去，可能会危及该项目的可行性。虽然“Aturem Hard Rock”反对加税，但绿色和平组织、加泰罗尼亚全国青年理事会等50多个团体和反对赌博成瘾的各种协会都表示支持。
撇开这些政治上的痛苦不谈，该公司的首席执行官认为，未来就像装饰硬石门店的霓虹灯一样光明。“我认为对我们有利的一点是我们的全球品牌：它在70个国家开展业务，这使我们能够在一些市场上获得认可，这对其他美国公司来说可能很难。我们的品牌在世界各地有如此多的相关性，这非常有用，”艾伦在接受CNN采访时表示。赌博，伴随着摇滚的节奏。
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