自从美国宇航局的OSIRIS-REx宇宙飞船在9月份成功地从小行星Bennu上采集了样本以来，科学家们一直在研究这些珍贵货物的结果，这是迄今为止返回地球的同类货物中最大的一批。
10月公布的初步结果表明，样本中含有碳和水，这是“地球上生命的基石”，美国宇航局当时在一份得意的声明中说。
现在，领导这项开创性任务的团队愿意走得更远，他们认为，数十亿年前，本努可能曾经是一颗富含水的行星或伪行星的一部分。
“我的工作假设是，这是一个古老的海洋世界，”首席研究员、亚利桑那大学行星科学教授丹特·劳雷塔告诉记者。
奥西里斯-雷克斯任务取得了巨大的成功，劳雷塔透露，探测器带回的样本数量几乎是美国宇航局最初目标60克的两倍。
洛雷塔的最新假设是基于最近一项尚未发表的分析结果。他声称，本努的黑色岩石薄而明亮的外壳是由一种罕见的富含钙和镁的磷酸盐构成的，这种物质也被发现从土星的卫星土卫二表面的喷口喷射出来。人们普遍认为土卫二是一个海洋世界，在厚厚的冰壳下有大量的液态水。
Lauretta认为Bennu可能是类似太空岩石的一部分，尽管只有一半大小。其他专家似乎暂时同意这一结论。
华盛顿大学博士后研究员法比安·克伦纳说:“本努的矿物学确实与土卫二上发现的矿物学有相似之处。”
