在浏览亚历山德拉·夏普（Alexandra Sharp）的《外交政策》（Foreign Policy）“世界简报”时，我看到了一篇引起我注意的文章。它是关于一种不寻常的植物，“尸花”，也被称为泰坦魔芋，是世界上最大的花。
据报道，它也是最臭的。“Bunga Bangkai”原产于印度尼西亚苏门答腊岛的热带雨林。
这种臭气熏天的花是一种濒临灭绝的植物，尽管有几个植物园也种植它，但在野外生长的标本不到一千种。其中之一是悉尼的植物园，成千上万的植物学爱好者聚集在一个温室里，观看“Putricia”的展开。有趣的是，它的学名是Amorphophallus titanum，翻译过来就是“巨大的、畸形的阴茎”。这种植物每7到9年开花一次，但只持续24到36小时。当它巨大的花朵（看起来像生肉）开放时，它散发出死亡和腐烂的恶臭。然后，当植物返回到其巨大的球茎中为下一次发臭的开花储存能量时，它就会枯萎。
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这种植物具有不同寻常的特征，有几个价值和兴趣点。花的气味吸引了腐肉甲虫和肉蝇，它们是它的主要传粉者。这种相互作用有助于维持其原生栖息地的生物多样性。但更重要的是，稀有植物在其生态系统的微妙平衡中发挥着作用。作为一种濒危物种，泰坦魔芋引起了人们对东南亚森林砍伐和栖息地破坏的关注。其稀有和独特的特征使其成为保护热带生态系统的有力象征。
虽然不是传统意义上的“美丽”，但它高达10英尺的巨大体型和奇异的特征吸引了全世界的园艺学家和自然爱好者。从传统的经济意义上讲，尸花可能没有价值，但它的生态、科学、教育和保护意义使它成为无价之宝。
最重要的是，它在字面和比喻意义上提醒我们嗅觉的价值。
在我的一生中，虽然我在犯罪现场和灾难中经历过死亡的味道，但我还没有看到或闻到泰坦魔芋。然而，我确实知道嗅觉测试在治理透明度、问责制和腐败方面的价值。这是一种非正式的方式，用来评估一项行动、政策或决定是否通过了基本的伦理和道德审查。它基本上是确定某些东西是否“闻起来不好”，即使它在技术上符合法律和法规。
简而言之，进行嗅觉测试对于衡量公众对政府的信任至关重要。
这个测试涉及几个问题：是否向公众清楚地解释了决策的原因？决策过程是否显得不必要地不透明或秘密？领导者和机构是否对结果负责，无论是积极的还是消极的？是否有适当的系统来监视、评估和纠正治理问题？对批评的普遍反应是推卸责任或过度防御吗？
气味测试显然不是一个正式的法律标准。然而，它是衡量公众看法的有力标准。一直未能通过嗅觉测试的政府可能会失去合法性、可信度和公众信任。
正如尸花依靠其刺鼻的气味来吸引合适的传粉者并确保其生存一样，政府必须依靠透明度、问责制和道德决策来维持公民的信任。如果没有这些，腐败、保密和领导不力的恶臭就会变得无法忽视，就像泰坦魔芋盛开时的压倒性气味一样。
“bunga bangkai”的开花是我们在治理方面面临挑战的一个寓言。我们可以在我们的政府场地上种植一些泰坦魔芋来提醒我们通过气味测试的价值。这也可以提醒人们，公众的鼻子一直在盯着，当有什么不好的事情发生时，他们会知道的，他们会毫不犹豫地说出来。
