上个月，当凯尔?斯塔默（Keir Starmer）宣布对唐宁街10号进行改组时，他希望结束自己上任头几个月的失误。但唐宁街这个周末犯下的一个令人尴尬的错误表明，对于一个仍在摸索中的新政府来说，有多少陷阱。
在周五的新闻发布会上，唐宁街表示将在预算中宣布五个新的自由港。《卫报》和其他媒体报道了这一消息，这一消息首先发给了跟随斯塔默前往萨摩亚参加英联邦峰会的记者。总理和他的助手都回答了有关他们公布的政策的问题。
两天后，有消息称不会再有新的自由港。英国《金融时报》报道称，令官员和港口高管感到困惑的这一声明是错误的。相反，财政大臣雷切尔?里夫斯（Rachel Reeves）将在现有的三个自由港内公布新的海关地点——这是一个相对较小的举措，尽管它将使亨伯自由港首次投入运营。
一场关于错误原因的内部指责游戏正在进行，这是一个非常尴尬的错误，使唐宁街看起来不了解自己的政策。保守党称其为“羞辱性的180度大转弯，将再次损害这个国家业已萎缩的商业信心”。一位政府官员将其描述为“通讯混乱”，似乎将矛头指向了斯塔默的公关顾问。
但一位政府消息人士表示，“五个新的自由港”一词出现在财政部官员周二准备的简报中，就在此行之前——尽管这在随后的交流中得到了纠正，但它仍然是电子邮件链的标题，并出现在最终的新闻稿中。消息人士称，该声明经过了政策官员和政治顾问的所有常规流程，但跨时区的快速生产导致了这个错误。换句话说，这意味着这是一个复制粘贴错误。
让威斯敏斯特的每个人都感到困惑的是，当政府公告——尤其是与预算有关的公告——经过一个涉及大量人员的漫长签署过程时，怎么会出现如此重大的错误。一位前特别顾问说：“如果是总理说错了，你可能会看到这个错误发生。”相反，它出现在唐宁街10号新闻发布会上的头条。
在超过48小时的时间里，没有人承认这个错误——尤其是首相，在周五的一段广播片段中，英国广播公司（BBC）的克里斯·梅森（Chris Mason）问他关于宣布五个新自由港的预算计划。斯塔默回答说：“我不想采取意识形态上的观点，认为仅仅因为它们是上届政府提出的，我们就会取消它们。”“他们工作得很好，我认为他们可以做得更好，所以我们不会放弃他们，而是会继续下去，但我们会做一些改进，让他们工作得更好。”
很难想象，在部长们宣布新建五家医院或五座核电站的情况下，这种情况会发生。自由港是一项技术性很强且鲜为人知的政策，这一事实将是一个促成因素。自由港于2021年由里希?苏纳克（Rishi Sunak）重新启用。上世纪80年代，玛格丽特?撒切尔（Margaret Thatcher）首次提出了自由贸易区，指的是靠近航运港口或机场的地区，在那里进口商品免征关税，旨在为长期稳定的投资创造条件。
这一错误也引起了人们不受欢迎的关注，即同一新闻稿中包含的另一项声明，即东米德兰兹的一个投资区，批准了保守党于2023年首次公布的计划。这是一系列旧政策和公告中最新的一项，这些政策和公告被重新加热并重新包装为新的——所有政府都参与其中，但不喜欢谈论这种做法。
“这是每个人的错，”一位白厅官员总结道。唐宁街也不希望以这样的方式开始这个意义重大的一周，因为它将发布首份预算。
