国家航空航天局从深空提取的第一批小行星样本于周日降落在犹他州沙漠，结束了为期7年的旅程。
在一次飞越地球的飞行中，奥西里斯-雷克斯宇宙飞船从63000英里外释放了样本胶囊。四小时后，这个小太空舱降落在一片遥远的军事用地上，母舰在另一颗小行星后启程。
“我们着陆了!”飞行控制中心宣布，立即重复这个消息，因为着陆比预期提前了三分钟。官员们后来表示，橙色条纹降落伞打开的高度是预期的四倍，约为20,000英尺，这导致了提前着陆。
科学家们估计，这个太空舱至少装有一杯来自富含碳的小行星本努(Bennu)的碎石，但在容器打开之前还不能确定。在三年前的收集过程中，由于航天器舀取的太多，岩石卡住了容器的盖子，一些液体溢出并飘走了。
是另一个唯一带回小行星样本的国家，在两次小行星任务中收集了大约一茶匙的样本。
周日运送的鹅卵石和尘埃代表了从月球以外最大的收获。这些样本保存了45亿年前太阳系诞生之初的组成部分，将帮助科学家更好地了解地球和生命是如何形成的。
“奥西里斯-雷克斯”号飞船于2016年发射升空，执行这项耗资10亿美元的任务。两年后，它到达了本努，并在2020年使用长棒真空吸尘器从这个小圆形太空岩石上抓取了碎石。当它返回时，飞船已经飞行了40亿英里。
宇宙飞船制造商洛克希德·马丁公司的飞行控制人员在科罗拉多基地着陆时起立鼓掌，为将珍贵的样品带回地球而欣喜若狂。美国国家航空航天局(NASA)的摄像头显示，当救援小组进入时，烧焦的太空舱倒在沙滩上，降落伞断开，散落在附近。
美国宇航局在犹他州的恢复工作包括直升机，以及在国防部犹他州测试和训练靶场建立的临时洁净室。这些样本将于周一上午被送往位于休斯顿的美国宇航局约翰逊航天中心的一个新实验室。这座建筑已经容纳了半个多世纪前阿波罗宇航员收集的数百磅月球岩石。
该任务的首席科学家、亚利桑那大学的丹特·劳雷塔将陪同这些样本前往德克萨斯州。他在飞机着陆前表示，考虑到集装箱内的数量存在不确定性，未来一两天在休斯顿打开集装箱将是“真正的关键时刻”。
工程师们估计这个罐子能装250克来自Bennu的材料，正负相差100克。劳雷塔说，即使是在低端，它也很容易超过任务的最低要求。
美国宇航局首席馆长尼科尔·鲁宁说，精确的测量需要几周的时间。
NASA计划在10月份进行一次公开展示。
本努目前在距离地球5000万英里的地方绕太阳运行，直径约为1 / 3英里，大约和帝国大厦一样大，但形状像一个旋转的陀螺。它被认为是一颗更大的小行星的破碎碎片。
在为期两年的调查中，奥西里斯-雷克斯发现本努是一个充满巨石和陨石坑的大块碎石堆。小行星表面非常松散，航天器的真空臂陷进了一到两英尺，吸收了比预期更多的物质，堵塞了盖子。
这些近距离观测可能在下个世纪后期派上用场。本努预计将在2182年危险地接近地球——可能近到足以撞击地球。洛雷塔说，奥西里斯-雷克斯收集的数据将有助于任何小行星偏转的努力。
奥西里斯-雷克斯已经在追逐小行星阿波菲斯，并将在2029年到达它。
这是美国宇航局从深空机器人任务中返回的第三个样本。2004年，“创世纪”号宇宙飞船丢弃了一些太阳风，但当降落伞失灵，太空舱撞向地面时，样本被破坏了。星尘号宇宙飞船在2006年成功运送了彗星尘埃。
在一个独立审查委员会批评成本和复杂性后，美国宇航局从火星返回样本的计划被搁置。在过去的两年里，火星漫游者毅力号一直在收集核心样本，以便最终运送到地球。
这则新闻由美联社报道。
