许多最早的盎格鲁-撒克逊银币是由拜占庭的盘子制成的，而后来的硬币则使用了法国矿山的银。由英国和荷兰研究人员组成的研究小组的这一发现解决了一个长期存在的谜团，即早期英国硬币中使用的材料的起源。
研究人员分析了49枚硬币中使用的银，这些硬币分别来自中世纪早期的英格兰、弗里西亚(位于现在的荷兰和德国的海岸)和弗兰西亚(大致相当于现代法国)。
领导这项研究的牛津大学考古学家简·克肖说，研究结果表明，盎格鲁-撒克逊统治者“拥有从拜占庭帝国获得声望物品的地位和手段”。
该项目建立在克肖的研究小组已经进行了五年的工作基础上，开发化学测试来评估银的来源。克肖说:“我们曾对伊斯兰银、维京银和早期盎格鲁-撒克逊银进行过这样的检测。”“知道白银的来源可以让我们对过去的文化有全新的了解。”
克肖和她的同事们研究了剑桥菲茨威廉博物馆的硬币，这些硬币产于公元660年至820年之间。他们观察到，大约在公元750年之后，盎格鲁-撒克逊人的硬币发生了转变，从主要通过熔化拜占庭帝国的银片获得的金属，到普瓦捷附近的梅勒(Melle)的银，这个矿向墨洛温王朝和后来的加洛林王朝提供银。
经过研究的菲茨威廉博物馆钱币精选，包括查理曼和奥法的钱币
研究小组指出，在公元792年和793年查理曼大帝的铸币改革之后，梅尔银的使用得到了全面确立。根据克肖的说法，这一转变表明拜占庭版画越来越稀有。
她说:“拜占庭的白银生产在七世纪后期就开始枯竭……早期使用的库存可能在英国存在了几十年甚至一个世纪之后才被熔化成银币。”
研究人员结合铅同位素和微量元素分析来确定硬币的化学特征，并将它们与矿石来源和其他银库存进行比较。
克肖说，金和铋是特别重要的指标，因为它们在整个熔化过程中保持不变，与银的来源相对应。一些最早的盎格鲁-撒克逊便士含有大量的黄金，这表明白银已经镀金。但克肖补充说，在750点之后，我们会看到一个新的低金价股票，这可能与梅尔有关。
“这是一项开创性的研究，它的结果既澄清了我们对多元经济和后罗马时代早期欧洲起源的看法，也挑战了我们的想法，”没有参与该项目的考古学顾问克里斯·斯库尔(Chris Scull)说。他指出，这项研究“证实了7世纪的英国统治者将祖先的宝藏变成了铸币”。
他说，这表明当时相互关联的统治体制和经济体制发生了深刻变化，但也表明了前几代人积累的财富。
牛津大学阿什莫尔博物馆的考古学家约翰·内勒(John Naylor)也没有参与其中，他说，一些研究人员此前曾提出，一些盎格鲁-撒克逊人的硬币是用拜占庭的银盘制成的。最新的研究给出了这种情况何时发生的详细信息。他说:“我们现在有非常好的科学证据表明，首先使用的是拜占庭式银盘，然后是法兰克式银盘。”这真的很重要。
