**编者按：** 在英国，从托基到特尔福德，从布雷肯到巴利卡斯尔，无数城镇如繁星般点缀着这片土地，各自承载着独特的历史与文化记忆。如今，一场前所未有的“英国文化之镇”竞赛正式拉开帷幕，旨在唤醒社区自豪感，让那些默默闪耀的城镇站到聚光灯下。这不仅是一场荣誉之争，更是地方魅力与集体精神的集中展示。获胜城镇将获得高达300万英镑的奖金，用于开展为期一整年的文化庆典。目前，已有多个城镇摩拳擦掌，准备讲述自己的“独家故事”。让我们一起来看看，哪些地方正在争夺这份殊荣，它们又凭什么打动人心？
从托基到特尔福德，从布雷肯到巴利卡斯尔，英国各地城镇通过丰富的历史脉络紧密相连，每个城镇都拥有属于自己的历史与独特身份。
如今，作为一项旨在提升地方自豪感的全新竞赛，全英上下数千个城镇都有机会角逐英国首个“文化之镇”的称号。
城镇们只有两个月时间提交意向书，申请截止日期为2026年3月31日。
目前已知至少有七个城镇已经提交申请，预计还有数十个城镇将紧随其后。
这项竞赛将与现有的“英国文化之城”评选同时进行，后者已于2025年由布拉德福德胜出。
一个专家评审团将选出三名决赛入围者，获胜者将获得300万英镑奖金，两名亚军则将各自获得25万英镑。
政府表示，发起这项竞赛是“重振社区自豪感”努力的一部分，鼓励申请者展示他们“独特的故事”。
曾创作《Hollyoaks》、《Brookside》、《Grange Hill》等电视剧的菲尔·雷德蒙德爵士将领导专家评审团，依据城镇讲述其独特故事的方式、凝聚社区所有人的能力以及实现其愿景的计划来评判各城镇。
最具实力的候选者将进入候选名单，每个入围城镇将获得6万英镑资金，用于支持其最终竞标。随后将选出三名决赛入围者——一个小型城镇、一个中型城镇和一个大型城镇。首个“文化之镇”称号将于2028年颁发，获胜城镇将启动为期一整年的文化庆祝活动。
文化大臣丽莎·南迪表示：“我们来自的城镇有太多值得我们自豪的地方——从丰富的地方历史到独特的节庆活动。数十年来，它们塑造了我们的国家故事。现在是时候让它们站到舞台中央，展示它们必须诉说的独特故事了。”
那么，目前有哪些城镇已经参与角逐了呢？
汉普郡的贝辛斯托克、莱斯特郡的马基特哈伯勒和阿什比德拉祖什、北约克郡的里士满都已报名参赛。此外，东北部的另外三个城镇——北泰恩赛德的北希尔兹、达勒姆郡的毕晓普奥克兰以及诺森伯兰郡的特威德河畔贝里克——也都打算参与竞争。
贝辛斯托克议会领导人保罗·哈维议员表示：“贝辛斯托克和迪恩一直是一颗真正的隐藏宝石。现在正是我们向全国展示我们这个行政区为何如此特别、我们为何以居住于此为荣的时刻。”
贝辛斯托克拥有多个著名博物馆，包括展现维多利亚时期街道生活历史的沉浸式“里程碑博物馆”，以及威利斯博物馆和塞恩斯伯里画廊。附近，游客还可以探索The Vyne的历史宅邸和花园，或贝辛府的遗址。
马基特哈伯勒拥有多处博物馆和文化遗址，最著名的是位于赛明顿大楼内的哈伯勒博物馆，它展示了当地历史、罗马时期的哈拉顿宝藏以及该镇紧身胸衣制作的传统。其他文化景点包括附近的福克斯顿运河博物馆和具有历史意义的17世纪老文法学校。
哈伯勒区议会领导人菲尔·诺尔斯议员表示：“我认为我们拥有令人惊叹的创意和文化产业，涵盖了广泛的社区团体和企业。”
阿什比德拉祖什以其深厚的中世纪根基、与沃尔特·斯科特爵士的《艾凡赫》的关联以及其位于国家森林内的位置而闻名，是另一位竞争者。其关键文化元素包括12世纪的阿什比城堡遗址、当地剧院以及定期的美食/艺术节。
与此同时，里士满是约克郡谷地的一个文化中心，拥有重要的历史遗址，如11世纪的里士满城堡和乔治王朝时期的皇家剧院（建于1788年，是英国现存最古老且仍在运营的剧院）。主要博物馆包括展示团史的“绿霍华德斯博物馆”和里士满郡博物馆。
里士满市长卡尔·泰特表示：“我真的认为我们能赢得这次竞标。这是一个让当地组织、企业和居民团结起来的机会。它将增强我们城镇的自豪感。”
北泰恩赛德议会本月早些时候（一月）也宣布了北希尔兹参赛的意向。副市长卡尔·约翰逊表示，该镇有一个“引人入胜的故事要讲述”，并且凭借其800周年庆典的势头，正处于赢得该奖项的有利位置。
他说：“我们知道这里的潜力有多大——我们拥有丰富的文化和遗产资源、活跃的社区组织以及北希尔兹强大的身份认同和独特个性。”
北诺森伯兰工党议员戴维·史密斯表示，如果贝里克获胜，这将是“对该镇极好的认可”。
