工党政府被猛烈抨击，因其导致全国2.1万处历史建筑陷入危机——一项资助修缮项目的拨款计划在财年结束前六周就已资金耗尽。政府上台后，将“列入名录的礼拜场所拨款计划”预算从4200万英镑大幅削减至2300万英镑，并于上月宣布该计划将于2026年3月31日后终止。尽管替代性的“复兴基金”细节尚未确认，评论人士已批评新方案取消了英国教堂修缮工程20%的增值税减免，迫使困境中的教区需自行筹集数百万英镑来保护这些国家最古老的文化遗产。
这项自2001年实施的拨款计划，其最后六周对背负财政压力的社区而言可谓杯水车薪。国库告罄后，很可能意味着“教堂将面临一段没有政府支持的漫长时期”。国家教堂信托基金会主席菲利普·鲁特纳姆爵士表示：“‘列入名录的礼拜场所拨款计划’所有可用资金已于今日耗尽，比原定结束日期提前了六周。这可能导致数百座教堂陷入困境。”
他补充道：“从今天起，2.1万处历史礼拜场所——其中绝大多数是教堂——将开始承担新增的税负。在成功运行25年后，政府撤回了这条生命线。该政策由工党财政大臣于2001年推出，允许教堂申请修缮工程的增值税退税。”
“面对成千上万濒危的教堂，这对我们的国家遗产无疑是又一重击，许多教堂如今将无力承担紧急维修费用。”根据国家教堂信托基金会去年的调查，近千座教堂被列入英格兰遗产委员会的“濒危名录”，全英每20座教堂中就有一座需要在今年更换屋顶或排水系统。
该慈善机构谴责这项对教区的“突击征税”——英格兰教会并未向教区提供直接财政支持——是“在教堂最需要帮助时撤走援手”，并警告称，在“政府实施其他所有削减措施后”，这将加剧这些建筑面临的“资金危机”。
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63岁的历史学家兼教堂执事罗伯特·莱曼，其位于伯克郡的一级保护诺曼式教堂需7万英镑内部修缮款。他指责政府未能理解“我们乡村教堂的价值及其长久存续的根基”。按照即将实施的变更，他将额外筹集1.4万英镑支付修缮增值税——这意味着整个计划可能被迫放弃，历史建筑只能任其“倾颓”。
活动人士艾莉森·米尔班克亦谴责取消增值税减免是“可耻行径”。她向《快报》表示：“我认为他们视我们为软柿子。他们四处搜刮零散资金以求节省开支，还自以为能免于追责。”文化、媒体和体育部发言人此前称：“宗教遗产建筑是我们民族记忆的核心载体，因此我们正启动一项价值9200万英镑的新资本计划——‘礼拜场所复兴基金’。”
“我们倾听了历史礼拜场所的呼声。许多小型教堂难以承担先前增值税退税方案要求预付的修缮款，这一点我们已清楚知悉。新资本计划通过提供预付资金支持必要修缮，能更好帮助这些教堂持续服务社区。”关于拨款计划资金耗尽一事，本报已联系文化、媒体和体育部寻求进一步回应。
