哥伦比亚波哥大（美联社）——秘鲁海关官员查获了一批破纪录的非法水银货物，揭露了一个跨境走私网络，该网络正在助长亚马逊地区最具破坏性的犯罪经济之一：非法金矿开采。
这批4吨的货物——亚马逊国家有史以来查获的最大水银走私案，也是全球最大规模之一——于6月在卡亚俄港被发现，藏在一艘开往玻利维亚的货船装满碎石的袋子中。尽管申报为碎石，但海关人员根据国际情报共享标记了这批货物。
“这些碎石里混有水银，”秘鲁税务和海关机构SUNAT的海关执法负责人豪尔赫·加洛·阿尔瓦拉多说。“这是一种受限制的物质，因为它被用于非法冲积金矿开采。”
这个集装箱源自墨西哥，被SUNAT的风险分析团队选中进行检查。美国专家后来确认碎石中嵌有水银——这是一种日益用于逃避港口检测的策略。
SUNAT表示，查获的货物价值约50万美元。
当局表示，这次查获标志着打击亚马逊非法黄金贸易背后供应链的努力迎来了一个转折点。水银是一种强效神经毒素，在许多国家被禁止或严格限制，但对雨林地区非法矿工从河流沉积物中提取黄金的过程仍然至关重要。
这种方法简单但危险：矿工将水银与金颗粒混合形成汞合金，然后将其燃烧，释放有毒蒸汽到空气中。残留的水银通常会流入河流，转化为最危险的甲基汞，并在鱼类和水生生物中积累。
“这是一次非常重要的查获，”北卡罗来纳州维克森林大学的研究教授和水银专家路易斯·费尔南德斯说，他前往利马评估这次发现。
“我们很少看到这种规模的水银查获，尤其是在通过正式海关点转运时，”他说。
费尔南德斯估计，这些水银可以用来生产约1,600公斤（3,527磅）的黄金——按当前价格计算价值超过1.72亿美元。
“这不是维持生计的采矿，”他说。“这是有组织的高价值非法贸易，对环境和公共健康造成严重影响。”
在秘鲁的马德雷德迪奥斯地区，非法采矿的中心地带，饮用水、鱼类甚至母乳中都检测到了水银污染。长期接触甲基汞会对大脑和神经系统造成不可逆的损害，尤其是儿童和孕妇。依赖鱼类为食的原住民和河流社区尤其脆弱。
秘鲁当局表示，进入该国的许多水银是从墨西哥走私的，这些水银产自克雷塔罗等中部州。由于全球黄金需求激增，近年来水银价格飙升，今年早些时候达到每公斤330美元——而每盎司黄金价格超过3,500美元。
据信，6月查获的部分水银源自联合国教科文组织保护的一个生物圈保护区内的小型手工矿场。
尽管非营利监督组织环境调查局（EIA）记录显示，一个犯罪网络每年从墨西哥向秘鲁和哥伦比亚等国贩运至少30吨水银，但实际数量可能更高。金价飙升以及亚马逊地区水银价格比墨西哥高出400%，使得走私利润越来越丰厚。查获和监测数据显示，2024年水银流量估计上升到56吨，预计今年还会进一步增加。哥伦比亚仍然是全球人均水银排放量最高的国家之一，年排放总量高达150吨，其中大部分与非法金矿开采有关。
EIA的最新调查与秘鲁的声明同时发布，描述了一种日益增长的“黄金-水银-毒品三合一”现象，将非法采矿与跨国犯罪和环境退化联系起来。该组织的调查人员记录了包括墨西哥哈利斯科新一代卡特尔在内的有组织犯罪集团如何参与水银开采和贩运。
“除非水银矿停止运营，否则贩运者会不遗余力地走私这种金属，”报告称。
贩运者经常用虚假文件和空壳公司伪装水银货物，使其能够通过海关。一旦越过边境，这些金属就会被卖给非法采矿营地——通常位于受保护的森林或原住民领地——几乎无法追踪。
在哥伦比亚，安全消息人士称，民族解放军和海湾氏族等武装团体在水银换黄金贸易中扮演核心角色。巴西和玻利维亚也报告了类似情况，这些地区执法薄弱，黑市需求旺盛。
尽管秘鲁在2013年批准了《水俣公约》，但执法力度难以跟上贩运网络的速度和适应性。
“这些网络非常灵活，”费尔南德斯说。“随着金价上涨，他们迅速适应。海关当局需要工具、培训和资源来跟上。”
EIA的采掘业活动人士亚当·多尔扎尔表示，这次查获表明，当海关系统得到适当资源和协调时，可以取得成果——但他警告说，仅靠执法无法阻止这种贸易。
“除非从源头切断水银生产，否则这种有毒贸易将继续，”多尔扎尔说。
关闭墨西哥剩余水银矿并改革全球水银控制的呼声日益高涨。这一问题预计将在今年晚些时候举行的《水俣公约》缔约方大会上成为焦点，倡导者希望消除允许水银用于小规模采矿的法律漏洞。
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