密歇根州东兰辛市（美联社）——密歇根州立大学一个致力于保护蜜蜂的研究机构正在招募一位四条腿的盟友，用嗅觉为这些珍贵传粉者识别威胁。
传粉者效能中心的众多项目中，包括开发一项犬类训练计划，利用它们灵敏的鼻子侦测一种名为”美洲幼虫腐臭病”的细菌性疾病，这种疾病会危害蜜蜂幼虫。
由于疾病、杀虫剂、气候变化和食物来源单一化，蜜蜂和其他传粉昆虫数量多年来持续下降。人类饮食中有相当部分来自蜜蜂授粉的植物。
曾为圣约瑟夫县警长办公室服务的人类遗骸探测犬”枫叶”引起了广泛关注。
这只9岁的英国史宾格犬在最近一个工作日里气喘吁吁地站着，耐心等待长期主人兼训导员苏·斯特杰斯卡为她穿上黄色防护服。这套装备包括头罩和四个爪套，以防”枫叶”踩到蜜蜂。
“就像人类一样，我们意识到如果狗要进入活跃的蜂场，它们需要和人一样的防护装备，”斯特杰斯卡说。这位密歇根州立大学毕业生过去25年一直为执法等用途训练犬只。”亚马逊上买不到狗用防护服，所以我们进行了改装和测试。”
“枫叶”在安大略省执行任务时受伤，迫使她于2024年从探测犬岗位退役。但命运另有安排。
密歇根州立大学教授梅根·米尔布拉斯的实验室正在研究影响蜜蜂健康的危险因素，她致力于建立蜜蜂疾病诊断筛查工具。一位参加过蜜蜂培训的兽医将米尔布拉斯引荐给了斯特杰斯卡。
他们见面后，这项犬类探测计划便应运而生。
斯特杰斯卡随即开始教老狗新把戏——至少对”枫叶”来说是新鲜的。马里兰州农业部门也曾在蜂箱中使用犬类探测方法。
密歇根州立大学的目标是训练更多犬只加入这个行列。米尔布拉斯表示正在记录”枫叶”的训练过程，计划与斯特杰斯卡合著书籍向其他团队传授经验。
在最近的演示中，身着黄色防护服的”枫叶”在蜂箱间快速穿梭。当她发现预设气味线索时，立即停在目标蜂箱前，冷静地抬头望向斯特杰斯卡。
“好姑娘，真棒！”斯特杰斯卡兴奋地说，随后取下”枫叶”的头罩，扔给她一个密歇根州立大学标志的绿色玩具。
斯特杰斯卡深知他们工作的重要意义。
“这是个很酷的项目，”斯特杰斯卡说，”但我更欣喜若狂的是，我的狗能重获生活乐趣，继续发挥价值。”
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